– Ведьмы, со сводническим даром.
– Ты точно издеваешься, – резко поднялся на ноги король. – Своднический дар… Придумал же! Все, на что способны эти создания – сеять хаос и разруху. А еще соблазнять и обдирать как липку ни о чем не подозревающих мужчин. Мой дед не просто так запретил им покидать болота на границе с Рейнаром. А теперь ты собираешься притащить одну из них во дворец? Совсем рехнулся? Только через мой труп.
Дитер, заранее зная реакцию на свое предложение, тяжело вздохнул.
– Понимаю, что мои слова вряд ли изменят твое мнение. Но не все ведьмы похожи на ту, что прокляла твоего деда. Есть среди них женщины с полезным даром. Вроде той, что помогла с отбором твоему родичу. Значит и для тебя расстарается. Да и кого она соблазнит? О последней свахе говорят, что она старее самой земли. А на такую каргу, при всем желании не встанет, – заметив, что приятель колеблется, Дит воспрял духом. – Я сам выберу людей и отправлюсь с ними на болота. Найду старуху и привезу сюда. Да тебе даже видеться с ней не обязательно. Сделает дело и исчезнет, будто не было.
– А если она не захочет ехать? Силу применишь? – немного успокоившись, усмехнулся Рэм. И со злорадным предвкушением, добавил. – Втравишь Рейнар в войну с ведьмами?
– Обижаешь, – ответил ему не менее ехидной улыбкой маг. – В отличие от вас, Огненных драконов, мы маги, обладаем существенным преимуществом.
Король оглядел друга с ног до головы и хмыкнул.
– Смазливой внешностью?
– Дипломатическим талантом!
Глава 2. «Болотный вестник»
– «Сенсация! Королевство Рейнар открывает свои двери для всех принцесс брачного возраста, желающих принять участие в отборе невест для молодого короля Рэмгара Первого. Точная дата первого конкурса будет объявлена заранее. Посетить мероприятие в качестве зрителей, приглашаются все жители и гости Столицы», – закончив читать заметку, Аника отложила в сторону свежий номер «Болотного вестника» и подняла на нас с Урсулой восторженный взгляд. – Проклятая Тьма, я бы все на свете отдала, чтобы взглянуть на это зрелище хотя бы одним глазком.
Урсула, не донеся до рта вилку с насаженным на нее листом салата, не стала щадить чувства нашей младшей сестренки и презрительно фыркнула. А я не решилась…
Девочке всего шестнадцать. Тот самый возраст, когда ведьмам плевать на все. На уме только парни, да развлечения. Вот станет чуть постарше и поймет, что нельзя заставлять женщин чувствовать себя выставленным на всеобщее обозрение товаром. А пока…
В Анике наше демонстративное пренебрежение разожгло обиду и желание побунтовать.
– Какие вы скучные, – тряхнув своей блондинистой головкой, она одернула задравшийся подол короткого платья. – Я бы и поучаствовать не отказалась. Все мои подруги мечтают познакомиться с настоящим Огненным драконом. Они же как на подбор – высокие,