"Какая же она красивая" – пронеслось в голове Нилы. Как же ей хотелось быть похожей на свою маму. Она даже не догадывалась, что повзрослев, она стала выглядеть так же, словно две капли воды, они были, словно сестрёнки внешне.
Их глаза встретились, и тепло нежности на мгновение разлилось по их венам. Но боль и обида, словно подкарауливавшие, вонзили острый нож в сердце Нилы. И она отвела взгляд, чтобы не показать свою слабость и извечно подавляемую любовь к матери.
– "Нео", – нежно прошептала мама, виновато ища взгляд дочери. Только она так называла Неонилу, – С днём рождения, милая".
Нила не выдержала натиска переполнявших её эмоций, её душили слёзы, в ней гордость боролась с желанием броситься в объятия маме, разрыдаться, рассказать обо всех секретах и разочарованиях. Победило желание проучить мать. Нила сдержанно и холодно произнесла: "Спасибо". Мама Марта, опустив голову, взяла свой чемодан, и они вместе зашли в убогонькую квартирку.
Столько лет Нила ждала её приезда, столько раз представляла себе радость их встречи, столько ночей плакала в тоске по материнской ласке и нежным её рукам. А сейчас… Нила пребывала в прострации и не могла идентифицировать свои чувства по отношению к матери.
"Ну, ты располагайся тогда, а мне пора в школу" – сухо произнесла Нила и быстро удалилась.
На этот раз Нила медленно вышла из квартиры, словно ноги её были из сладкой ваты. Растерявшаяся, она брела по знакомой дороге.
Да уж, вот так сюрприз на день рождения. Такого Нила точно не ожидала. Она надеялась, верила, мечтала о встрече с самой родной, годами сидела у окна с зажжённым фонариком, чтобы осветить маме дорогу домой. Но уже давно перестала ждать её и верить.
День прошёл сумбурно. Нила была сама не своя. Всё происходящее вокруг воспринималось не реалистично. Словно не по своей воле участвовала в фильме с замедленной съемкой. Школьные друзья её поздравляли, говорили озорные вещи, смеялись и пытались привлечь её внимание. Нила присутствовала физически в школе, но мысленно она была не здесь.
Вернувшись домой, Нила застала маму и бабушку дома.
– "Ой, Нео, я же тебе подарок привезла" – радостно, по-детски, крикнула Марта, увидев в дверном проёме дочь.
В руках она держала красные туфельки, лаковые, такие красивые, с пряжкой и перемычкой.
– "Померяй" – сказала бабушка, улыбаясь.
Нила попыталась втиснуть ногу в туфель, но безуспешно. Тогда они присела на пол и высунув язык, стала тщательнее запихивать стопу в подарок, но… Перевернув туфельку и посмотрев надпись на обратной стороне, Нила со вздохом огорчения сказала: "Этот размер я носила в прошлом году". И ушла к себе в комнату. Её мать не знала, какой размер ноги у ребёнка, а в прочем, она вообще ничего не знала о своей дочери. К праздничному ужину Нила выйти отказалась. Она просто не знала, как вести себя в присутствии женщины, которая называла её дочкой.
Нила лежала на