Алхимики ставили перед собой ряд задач [19]:
Приготовление философского камня, называемого также Эликсиром, Универсальным Лекарством, который обладает свойством превращения неблагородных металлов в золото и серебро и выполняет много других великолепных операций.
Создание гомункулуса – живого существа.
Приготовление универсального растворителя.
Палингенез, или восстановление растений из пепла.
Приготовление spiritus mundi – таинственной субстанции, главное свойство которой – способность к растворению золота.
Извлечение квинтэссенции, или активного первоисточника всех субстанций.
Приготовление aurum potabile – жидкого золота, совершенного средства для излечения.
Алхимические трактаты таинственны. Но главный секрет, как всегда, у всех на виду, ведь основной компонент всего процесса – это сам алхимик. Алхимию надо рассматривать как процесс, происходящий не только в алхимической реторте, но и внутри человека. Только тогда будет достигнут результат.
Парацельс писал по этому поводу: «…До тех пор, пока более высокая алхимия не свершится сперва в душе человека, он не сможет выполнить меньшую в реторте. Это нерушимое правило, хотя оно скрыто в аллегориях и эмблемах герметической философии. ‹…› Каждый сам для себя открывает истины…»
Но было немало людей, которых во всем этом деле действительно интересовало только материальное обогащение. Алхимики называли их пафферами. Движимые жаждой наживы, стремясь любыми средствами превратить металлы в золото, пафферы открыли много неизвестных ранее веществ [20]. Именно исследования пафферов и лежат в основе современной химии.
Алхимик, в отличие от паффера, вовсе не преследует цель обогащения, превращая металлы в золото. Золото и серебро – это символы интеллекта и души. Алхимия – символ освобождения души. Получение философского камня означает трансмутацию низшей (ее называют животной) природы человека в высшую. В результате своей работы, которая могла длиться десятки лет, алхимик получал философский камень, который рассматривался и как совершенное существо, в котором все противоположности примиряются, и как окончательное состояние души. В качестве символа завершения Работы алхимики использовали изображение двуглавого орла [19].
Рис 4. Двуглавый орел. Герб времен Александра I [21]
Трансмутация – это всего лишь проверка полученного философского камня, а значит и результата собственной работы. Осуществив трансмутацию, алхимик стремился преобразить себя с помощью камня. Однако на этот счет существуют крайне скудные сведения. Считалось, что человек при этом становится бессмертным. Но что бы ни говорили по этому поводу, статистика, хотя бы частично, действительно свидетельствует в пользу камня. В таблице приводится возраст тех алхимиков, которые, как считается, получили философский