Нарциссизм матери может завести ее так далеко, что она начинает сравнивать себя с дочерью. Дочь запомнит этот урок и начнет конкурировать с другими женщинами во взрослой жизни. Кроме того, дочь привыкнет рассматривать себя как объект, которым можно только «любоваться», а не как личность, которую нужно выслушать и понять. Как следствие, у нее может сформироваться чрезмерная сосредоточенность на собственной внешности, телесном образе и весе. Отец нарциссического типа, ежедневно часами пропадающий в спортивном зале, учит сына ассоциировать гипермаскулинность с выносливостью и физической силой, с определенным внешним образом, а не с достойным, порядочным поведением.
У 64 % опрошенных взрослых детей родителей-нарциссов один из родителей обладал внешним обаянием и отличался легкостью в общении.
Родители-нарциссы знают, как включать обаяние, если считают, что это поможет им получить то, что они хотят. Фальшивый образ, созданный ими для публики и открывающий внешние, показные стороны личности, радикально отличается от их истинного бездушного и жестокого «я». Они могут носить эту маску довольно длительное время. Например, Элизабет Холмс, основатель и генеральный директор известного стартапа Theranos, созданного для разработки анализов крови, будучи социопатом, обманным путем выманила миллионы долларов у инвесторов, хотя своих обещаний по созданию соответствующих технологий компания так и не выполнила. Холмс обладала способностью завязывать отношения с самыми богатыми и влиятельными людьми, пуская в ход свою харизму и обаяние. В результате ей удалось уговорить ряд инвесторов вложить миллионы долларов в развитие компании, которая поставила под угрозу здоровье других людей.
Родители-нарциссы склонны скорее к эмоциональному мошенничеству, чем к совершению финансовых махинаций, однако они тем не менее используют свое обаяние, чтобы добиться одобрения от внешнего мира и выстроить отношения с теми, кого они считают «особыми и уникальными» с точки зрения собственной выгоды. Они способны использовать свою харизму, чтобы морочить людей. На публике они предстают идеальными родителями, обожающими своих детей. При этом вдали от чужих глаз, за закрытыми дверями, они терроризируют своих детей, обесценивая и игнорируя их чувства и страдания. Детям, воспитывающимся в такой «фасадной» семье, кажется, что никто не поверит, что в ней на самом деле происходит.