– Не хочу вас огорчать, госпожа Одинцова – гид с чувством глубокого сожаления прижал ладонь к сердцу, – но тут вы бессильны.
– Мама, я же говорила, – изобразила печаль Варвара.
– Глупости, доча. Не волнуйся, я договорюсь.
Гид с пониманием отнёсся к ситуации:
– Госпожа Одинцова, продажа экспонатов входит в компетенцию руководства выставки.
– Ведите! – Госпожа Одинцова крепко ухватила его за локоть.
Гид послушно повёл их по узким переходам к руководству. Но впервые в жизни переговоры закончились провалом. Три вежливых зама с глубоким сочувствием выслушали горячую речь о страданиях Варвары. И соглашаясь с каждым её словом, проводили Одинцовых к дверям. Этот обходительный тон так вскружил матери голову, что она не сразу сообразила, что ей имели наглость отказать.
Она в гневе пригрозила, что никогда больше не зайдёт в эту шарашкину контору. На них стали оглядываться, и Варвара потянула её к выходу, вовремя переключив внимание на собачку.
– Тише, моя маленькая, – Одинцова-старшая тут же приласкала Шелли, разволновавшуюся от громкого разговора. – Я найду на них управу. Мы ещё посмотрим, кто кого.
Они вышли на площадь с гордо поднятыми головами и полной уверенностью, что после порции звонков нужным людям руководство «Алмазного фонда» само прибежит к ним с предложением купить что-нибудь. Мать и дочь переглянулись и без слов поняли друг друга – месть будет беспощадной.
Неожиданно рядом раздался лай. Чёрный лабрадор, заметив Шелли, жизнерадостно рвался с ней познакомиться. Его едва удерживал на поводке человек в безукоризненно отглаженном костюме. И вдруг от мощного рывка поводок оторвался от ошейника лабрадора и смотался в рулетку.
А Шелли, испугавшись огромного пса, несущегося к ней, сиганула вниз из рук Одинцовой-старшей и помчалась прочь через Ивановскую площадь. Лабрадор гавкнул, радуясь, что предстоят догонялки, и с энтузиазмом бросился за Шелли.
– Доча, нас грабят! – взвизгнула госпожа Одинцова. – На ошейнике шесть бриллиантов чистейшей воды!
Человек в костюме помчался за собаками, на ходу доставая рацию:
– Говорит помощник начальника кремлёвской охраны Будин. Готовность номер один. Срочно перекрыть площадь, все выезды из Кремля!
Миниатюрность Шелли позволила ей пронизывать толпы туристов напрямик, просто шагая по ногам, лабрадор же был вынужден огибать экскурсионные группы по замысловатым траекториям. Испуганная чихуахуа подбежала ко входу в Кремлёвский дворец и остановилась, дрожа всем телом. Спрятаться было негде. Хозяйка куда-то пропала. Рядом была лишь огромная связка шаров, которую удерживала сеть из толстых верёвок.
Лабрадор был уже близко. В поисках спасения Шелли бросилась к шарам, стараясь затеряться между ними. Пёс, не раздумывая, прыгнул за ней, но неудачно запутался в верёвках. Шелли, услышав далёкий пронзительный вопль хозяйки, ответила тоненьким