– Куда путь держишь, Рома?
– Да вот думаю на речку. Мне Андрей Молчун сказывал, они с отцом мост закончили плотничать. Хочу с моста понырять. Айда со мной. День-то славный: солнышко светит. В водичку окунуться самое время.
Прибежали ребята к речке. Мост и в самом деле готов. Начали нырять в речку. После наперегонки плавать. Как наплавались да нанырялись, легли на берегу на травку, полежать под солнышком. И тут Роман говорит:
– Пойду. Обещал я к летописцу зайти. Пошли со мной.
– Нет, – отвечает Попрыгун. – Я еще понырять хочу. Лучше ты, Рома, сходи да назад возвращайся. Еще поплаваем. А то ведь скоро холода.
Пошел Роман ко дворцу, а Андрей опять на мост полез. Решил он прыгнуть с самой высокой точки перил, чтоб глубже нырнуть и достать до дна. Раз нырнул, другой – не достает. Тогда взял он камень большой, какой смог снести и с ним прыгнул. Ух, как камень понес его вниз! Не зря в народе присловье есть: камнем на дно пойти. Точно! Камень к самому дну его принес. Выпустил Андрей камень из рук, потрогал дно и вдруг нащупал какой-то предмет. Но там, на глубине не разглядишь. Взял в руки да начал всплывать. Долго всплывал, потому как речка глубокая. И до берега долго плыл – руки-то заняты, держат вещь на дне найденную. Наконец доплыл, вылез на берег, и оказалось, что нашел он кувшин медный, старинной работы. На кувшине надписи, но их не разберешь – все отмыть надо. Взял Андрей сосуд и понес домой. Как пришел, отмыл, оттер. Оказалось на сосуде том надписи на каком-то неизвестном языке. Надобно узнать, что на сосуде написано. Может узнать, чей он, да вернуть владельцу. Думал Андрей, думал: к кому бы ему обратиться и пришел ко мне.
– Вот погляди, летописец. Я тут вещь нашел. Не можешь надписи прочитать?
Осмотрел я кувшин тот и говорю:
– Надписи эти сделаны на арабском языке. Я такие видел. А вот чтоб разобрать, что написано время нужно. Посидеть со словарями.
Взял я бумагу и переписал все, что на сосуде написано. А после смотрю и на крышечке маленькая надпись. Я ее тоже переписал и попробовал крышку открыть. Не получилось. Хотел я силу приложить, Андрей не дал:
– Так нельзя. Вдруг сломаешь. Мой отец в таких случаях маслом специальным смазывает. Давай я сам.
И понес кувшин в мастерскую. Там смазал маслом, которым отец механизмы смазывает, и крышечка легко открылась. Только Андрей хотел в кувшин заглянуть, как оттуда повалил густой черный дым, заполнивший всю горницу, так, что стало темно, и нечем было дышать. Однако через несколько секунд дым собрался, сжался и превратился в старика со злобным лицом и глазами, горящими как раскаленные угли. Первым делом он упал на колени и, истово колотясь об пол, возопил громовым голосом. Слов, правда, разобрать было невозможно – говорил он на каком-то незнакомом языке.
– Кто ты дедушка? – спросил Андрей.
Услышав вопрос, старик перестал колотиться головой об пол, посмотрел