– Ну ладно, давайте посмотрим, что наш смелый негр принял за гиганта или призрак!
Он хотел уже пойти, но из-за его спины вдруг раздалось:
– Бога ради, мастер Дэви, стойте, где стоите! На самом деле это не призрак.
Он развернулся и приложил приклад к щеке. Вокаде стоял наготове со своим ружьем, готовый к стрельбе, а Мартин Бауман прицелился. Все три дула были направлены на Разящую Руку, который поднялся с земли и вышел из-за дерева.
– Добрый вечер! – приветливо сказал он. – Спрячьте ваши пушки, господа! Я пришел как друг, чтобы передать вам привет от Толстяка Джемми и Хромого Фрэнка.
Дэви опустил винтовку, остальные последовали его примеру.
– Передать привет? – переспросил он. – Вы их встретили?
– Да, конечно.
– Где?
– Там, внизу, на берегу Кровавого Озера, куда они пришли по следу «слона».
– Все верно. Они узнали, кто был этим слоном?
– Да, это была моя лошадь.
– Черт подери! У нее что, гигантские плоские ноги, сэр?
– Нет, скорее всего, у нее очень даже маленькие копыта. Просто это отпечатки плетеной «обуви» для лошадей, которые они приняли за следы слона.
Он указал на четыре плетенки из камыша, которые висели у него на поясе. Длинный Дэви сразу понял, что это было:
– Как умно! Мастер надевает на ноги коню такие подошвы, чтобы ввести в заблуждение людей, которые увидят след! Послушайте, эта идея очень хорошая, настолько хорошая, будто я сам придумал ее!
– Да, Длинный Дэви всегда угадывает лучшие идеи охотников, которые промышляют между двумя морями.
– А то нет, сэр! Скорее всего, я не глупее вас. Понятно?
При этих словах он метнул презрительный взгляд на чистый костюм Разящей Руки.
– Не сомневаюсь, – ответил последний. – И раз вы такой умный, то не могли бы сказать мне, что это за призрак, которого увидел Боб?
– Я готов съесть центнер пуль без масла и петрушки, если это не был ваш конь!
– Совершенно верно, вы угадали.
– Чтобы додуматься, не нужно быть гимназистом, как Толстяк Джемми. Но все же скажите мне, где запропастился этот парень в компании с Хромым Фрэнком? Почему вы пришли один?
– Они задерживаются. Потому что были приглашены на ужин… Приглашены шошонами.
Дэви от ужаса переменился в лице.
– Небеса! Неужели вы хотите сказать, что их захватили в плен?
– К сожалению, именно это я и имел в виду.
– В самом деле? Точно? Вы уверены?
– Да. На них напали и захватили в плен.
– Шошоны?! Захватили?! В плен?! Только этого нам не хватало! Вокаде, Мартин, Боб, быстро по коням! Мы сейчас же отправляемся к шошонам. Если они нам их не выдадут, покрошим шошонов в винегрет!
Он поспешил к лошадям, которые паслись у воды.
– Погодите-ка, сэр! – произнес Разящая Рука. – Не все так просто. Вы знаете, где искать шошонов?
– Нет, но, надеюсь, вы нам это скажете.
– Сколько