Камень выбил искру, но сено не хотело поддаваться, от мелкой мороси оно начинало потихоньку намокать.
Она не могла похоронить отца должным образом, но и оставлять его тело гнить в своем собственном доме было немыслимо.
Камень продолжал выбивать искры, пока сено не разгорелось, и Розе не пришлось отшатнуться назад от жара.
Вот и все.
Она отступила на несколько шагов назад, наблюдая, как разгорается сено. В один момент ей показалось, что влага взяла вверх, и хотела уже вновь выбивать искры, но тут пламя поднялось изнутри и отовсюду одновременно, окружая домик. Влажное дерево сопротивлялось, но огонь не оставлял ни шанса.
Жар бросался ей в лицо, кусал ее за щеки, она должна была отойти, но продолжала стоять на месте. Горящие клочки сена отрывались от общей массы и взлетали вверх. Один даже приземлился Розе на щеку и мгновенно погас, но она даже не обратила внимания на ожог. Все продолжала стоять и смотреть на свой родной полыхающий дом.
Вот и все. Детство кончилось.
Глава 2
Волчий оскал
Тот разбойник, ворвавшийся в их дом, и убивший отца Розы, был прав – идти ей и вправду было некуда. Никаких родственников кроме папы у нее не было, или она просто не знала о них. До ближайшего поселения – до того города, куда они совсем недавно ездили на ярмарку – была неделя пути, и девочка здраво взвешивала свои силы и понимала, что в одиночку ей не добраться. Поэтому единственным путем для нее было преследование мародеров.
Но не более ли это самоубийственная идея? Конечно, она могла рискнуть и пойти до города, надеясь встретить по дороге людей, но у нее была еще одна причина идти за разбойниками, точнее за одним их них.
Гнев, который проснулся в ней в ту злополучную ночь, сейчас осел на дне где-то внутри нее. Но она знала, что если не утолит эту злобу внутри, рано или поздно она сожжет ее изнутри.
Утро выдалось мерзопакостно-промозглым. По коже моросил мелкий дождь, под плащ поддувал студеный ветер, не желающий почему-то разгонять густой туман, из-за которого нельзя было разглядеть ничего дальше вытянутой руки.
Мужчина ехал на лошади во главе отряда разбойников. Лошади были только у двух человек кроме него, остальные тридцать шли пешком. Порядком исхудавшие, озлобленные из-за долгой выматывающий дороги, словно дикие звери.
Без боли и не взглянешь.
– Тайлор! – позвал его женский голос.
Он придержал коня за уздцы, снижая скорость, и смуглая женщина на лошади поравнялась с ним.
– До привала долго еще? – спросила она.
– Часа два, не меньше. Ляжем сегодня поздно и встанем рано, как всегда. Мы спешим, сама знаешь.
Женщина нахмурилась.
– Люди устали, им нужен отдых.
– Лучше, чтобы королевские догнали нас? – возразил Тайлор.
– Догонят ли они нас – это лишь вопрос времени. Как ты предлагаешь сражаться с ними? Посмотри на своих воинов – они еле на ногах