Спустя еще мгновение комнату заполонили звуки разрывающейся плоти. Гигантские волосатые изломанные в нескольких местах лапы терзали горло молодой домохозяйки и вылезали наружу. Тело приняло неестественную позу и покрылось непрозрачным, достаточно твердым, но все же стекающим в некоторых местах веществом. Картина странных метаморфоз, происходящих с бедной девушкой, наконец завершилась и теперь всю зону кухни перед нами занимал огромный паук.
Эрл сразу бросился в атаку. Я же замешкался и получил удар лапой, которая порвала ковер и пробила пол. Отлетев в какой-то шкаф, я сломал его спиной и упал. Эрл в это время уже успел подрубить ноги существа. Паук был слишком огромен для этого помещения, так что его движения были неуклюжи и медленны. Встав, я моментально пустил стрелу в лапу паука, которая застряла в глубинах дощатого пола. Черная плоть под оглушительный визг существа разлетелась, и паук упал на брюхо. Эрл уже успел залезть на него сверху.
– Давай, Эрл! – выкрикнул я, в то время как он уже замахнулся мечом.
Паук взбесился и начал впиваться в пол обрубками своих лап и челюстями. Он как будто знал, что то, на чем мы стоим, по прочности не превосходит спичечный коробок. Эрл пошатнулся. Пол под нашими ногами затрещал, и секунду спустя мы со всем барахлом из комнаты провалились вниз.
Это был подвал, как выяснилось позже, весьма просторный. Откашливаясь, я встал, подобрал отлетевший в сторону лук со стрелой и осмотрелся. Все в густой пыли, но я слышу, что существо тут и оно борется с Эрлом. «Стоит ли мне стрелять?» – подумал я и направил лук в пыльную неизвестность. Внезапно все звуки прекратились, я остался один на один с этой пылью, темнотой и собственным прерывистым дыханием. «Что произошло? Эрл победил?» Я не двигался с места ожидая чего-то…
Боль. Она наступила так же внезапно, как и следующий за ней укус. Я услышал хруст собственных костей. Находившись в пасти паука, я пересекся с ним взглядом. Картинка расплылась. Глаз у чудовища становилось все больше, и они все сильнее выделялись на фоне наступающей тьмы…»
Мой собеседник прервался и глотнул воды.
– Очень интересно. И что же было дальше? Вы, как я вижу, ха-ха, сидите тут в целости и сохранности, что не соответствует концу истории.
Моим собеседником был Генри – мужчина чуть старше меня, смотритель ящеров, а также бывший член гвардии.
– Меня спас Эрл. До сих пор восхищаюсь его героизмом. Ему пришлось прикончить кошмар, чтобы спасти меня… Девушка погибла, а я был спасен припасенным листом Эго.
– Эго, ну да, можно было догадаться, – я сделал короткую запись на эту тему. – А девушка, ее можно было спасти?
– Конечно. В то время, как жизнь кошмара зависит от сосуда, то есть жертвы, то жизнь ее самой не зависит от него. Если убить кошмар и не задеть жертву внутри, то ее можно спасти.
– Но Эрл ведь просто избавился от кошмара, почему тогда девушка погибла?
– В