Но это был самый искренний комплимент, который Руа смогла придумать. Красные ведьмы никогда не были по-настоящему близки с ней. Она всегда была для них «другой», символом всего, что они потеряли. Они давали ей еду, кров, учили ее, но на этом все. Руа ни разу не видела ведьму, которая бы плакала и жаловалась. Она была слишком нежной по сравнению с ними. И после всего, через что ведьмы прошли, Руа казалось неуместным приставать к ним со своими чувствами и переживаниями. Но она была благодарна за то, что они оберегали ее все эти годы, пока сами пытались восстановить свой шабаш в диких лесах за Храмом Ексшира.
Руа потянулась за Бессмертным клинком. Когда она медленно достала его из ножен, что-то в ней успокоилось. Словно какой-то волшебный бальзам наконец унял безумный зуд, о котором она и не подозревала. Она повертела клинок в воздухе, осматривая потертости по краю.
– Что здесь написано? – Бри указала на слова на мхенбике на ножнах.
– «Каждый удар – это благословение или проклятие».
– Значит, за все эти годы я даровала много благословений, – улыбнулась Бри.
– Меня интересуют только проклятия, – пробормотала в ответ Руа, водя клинком по воздуху. Его тяжесть приятно отдавалась в мышцах.
Бри настороженно следила за ее пассами, будто одно неверное движение – и ее разрубит пополам.
– Как ты нацеливаешь его магию?
– Клинок знает, как его держать. И это же известно моим рукам. Я ни о чем особо не думаю – это скорее лишь желание. Намерение.
Руа подняла меч выше, направив его в потолок, и добавила с улыбкой:
– Тебе вреда он не причинит.
– Не уверена, – Бри будто сжалась. – Он выглядит так, будто уже многих порубил на кусочки.
Руа непонимающе посмотрела на Орлицу. В чем воительница фейри обвиняла ее? Видела ли она, что произошло в Большой зале? Знала ли, как Руа неистово взмахивала Клинком и в тот момент чувствовала себя настолько свободной, что ей было плевать, кто станет следующей его жертвой?
Липкий, горячий стыд обжег кожу Руа, словно клеймо. Тихий голосок в ее голове принялся нашептывать, что она не заслужила владеть этим древним мечом.
– От Бессмертного клинка пострадали только те, кто этого заслуживал.
– Это опасная игра, друг мой. Но тебе повезло, что я играю в нее уже много лет и довольно неплохо.
– Что за игра?
Золотые глаза Бри потемнели и отливали янтарем.
– Решать, кому жить, а кому – умереть.
Руа пыталась не хмуриться. Она опустила Бессмертный клинок, его острие уперлось в каменный пол.
– И как же ты тренируешься? Для этого ведь нужно убивать.
В этот момент она осознала всю ответственность, которая легла на нее вместе с правом владеть Бессмертным клинком. Она будет убивать и дальше, возможно, до конца своих дней. Она была хозяином клинка смерти – он мгновенно выбрал ее, а она – его. Но, несмотря на это, в нужный момент она не смогла достать его из ножен достаточно быстро. Если бы только он оказался в ее руке на несколько секунд раньше, Раффиел, быть может, был