– Мастер, мое тело глина в ваших руках.
Идиотизм! Какая я ему глина? Я уже сформированная личность, взрослый мужчина! Пинок в плечо откинул меня от стола. Все? Мне отказано и теперь надо возвращаться? Ну, и какой в этом смысл? Снова уставился в глаза старика и проговорил ту же фразу. Опустил голову и услышал вместе с пинком.
– Ты слишком тверд для глины.
На этот раз старик поднялся и ушел, не давая мне возможности что-то предпринять. Говоришь слишком тверд? Посмотрим насколько тебе хватит твердости!
Пять дней я осаждал стол старика, получая пинки и утверждения о твердости глины. Скоро в ход пошла палка и стоило огромных усилий преодолевать боль от побоев и подходить к столу снова и снова. Когда палка треснула от удара о мою многострадальную спину, старик выругался и озадаченно высказался.
– Наверное стоит обтесать этот камень, глядишь получится что-то интересное. – Когай поднялся. – Вставай ученик, тебе еще надо найти новый бокен для меня, так что нечего тратить время зря.
Сказать что что-то изменилось в тот же момент? Ничего! Только раз в наш класс заглянул один из стариков и все. Бокен я купил, пригодились деньги, положенные мне на счет в миссии, правда пришлось и всю стипендию за эти месяцы доложить, но тратить тут все равно не на что. Старички улетели, их ждали другие школы, я все так же учился и получал оплеухи в тренировочных боях. Хотя нет, теперь меня били от всей души, с чувством, с толком, с расстановкой. Я проигрывал этим мальчикам и девочкам в реакции и скорости, просто не успевал за сменой комбинаций, слишком много вариантов приходилось держать в голове. Если бы все решала физическая мощь, я бы мог посоревноваться, но тут во главе стояла совсем другая сила. Сколько раз я помянул недобрым словом Линден, была бы у нее могила, вертелась бы в ней как пропеллер! Сколько раз я утыкался в проклятый ментальный блок или что они там мне установили! Ведь ощущал какие-то колебания силы, едва уловимые и этого было совершенно не достаточно.
На каникулы школа опустела, а ко мне явился один из старичков, самый молодой наверное, раз послали ко мне.
– Мастер сказал научить тебя первой позиции, пойдем.
Вместо тренировочной площадки мы остановились среди нескольких деревьев, очень напоминающих иву. Тонкие ветви свисали хвостиками и колебались от малейшего дуновения ветерка.
– Давай, покажи как ты двигаешься в первой позиции.
Это было самое первое упражнение, которое учили в младшей школе! Короткий шаг, взмах руками вверх и удар, вернуться назад со сменой ног. Чему тут учить?
– Понятно. – Старичок покачал головой. – Видишь веточку? Попади в нее.
Попасть? Элементарно! Но нереально. Ветка была настолько тонкой, что даже движение учебного меча относило ее в сторону. Я несколько