Он вернулся со светящейся игрушкой в дальнюю комнату. Свет вырвал из темноты сидящего прямо за порогом щенка. Каспер сидел с навострёнными ушами, и будто бы вглядывался во что-то в тёмном углу.
– Эй, дружок, а что мы тут делаем? – Адам подошел к двери, продолжая светить на щенка. – Каспер?
Со стороны щенок напоминал забытую на полу плюшевую безжизненную игрушку, но хозяин чувствовал напряжение собаки. Поведение Каспера казалось странным, поэтому Адам хотел поскорее забрать питомца из комнаты. Как только мужчина вошёл в комнату, щенок тут же вскочил на четыре лапы и залаял. Адам, подхватив Каспера, вышел из комнаты и закрыл дверь.
– Ты чего, приятель? – Адам улыбнулся питомцу, а тот в ответ прижал уши и заскулил, а затем принялся вылизывать лицо хозяина. – Испугался чего ли? Я тоже, мой мальчик. Там же темно, а это страшно. Да-да, испугался, мой щеночек.
Каспер, судя по всему, уже забыл о жуткой комнате и продолжал одержимо облизывать лицо хозяина. Адам и сам не заметил, как игры с щенком отогнали мысли о боли в животе, комнате, досках, ржавых гвоздях и окне куда-то совсем далеко.
Адам отнёс Каспера в большую прохладную комнату и опустил на пол. В комнате стало свежо, она потихоньку оживала и вдыхала свежий воздух. Мужчина вернулся к окну, чтобы понаблюдать за течением обычного буднего дня Риплтауна. Улица в этот раз была пустынна. Молодая пара давно ушла, а дети обкидывали людей шариками с водой где-то в другом месте. Но вот что всегда было неизменным в любом городе – это гудящий звук. Адам его слышал. Город дышит, и прямо сейчас вдувает жизнь в заселённую квартиру 24.
Адам постоял у окна минут семь, пока из-за угла не показался поворачивающий на его улицу «Джампер».
– Ну наконец-то! – Адам от радости забарабанил по подоконнику.
«Джампер» припарковался рядом со входом в многоквартирный дом.
– Так, дружище, квартира полностью на тебе. Ничего не грызть, не баловаться, не таскать под кровать. Тебе надо только охранять, ты понял?
Щенок лишь непонимающе наклонил голову влево, и этот забавный вид Каспера рассмешил хозяина.
Адам закрыл входную дверь и почти бегом спустился на первый этаж, где вновь увидел двери исполинских размеров. Когда они с Каспером впервые подошли к дому, Адаму пришлось приложить немалые усилия, чтобы сдвинуть дверь с места.
«Видимо, какие-то проблемы с пружинами и шарнирными петлям», – подумал в тот момент Адам.
Около «Джампера» стоял рослый рыжеволосый мужчина с короткой стрижкой и двухдневной щетиной, а из кабины вылез чернокожий мужчина в натянутой на пузо серой футболке.
– Вы Райс? – Чернокожий мужчина смотрел на Адама, прикрывая ладонью глаза от солнца.
– Да, это я. – Адам подошел к грузчику и в нос сразу же ударил стойкий запах пота.
– Извините за задержку, сэр. Авария на Гармет. Некоторые придурки до сих пор не знают, для чего нужны поворотники. Ведь так? – Мужчина улыбнулся, показав желтые