На столб дыма постоянно стягивались заражённые, поэтому мы на время отъехали подальше, чтобы не привлекать их внимание. Проезжавшие мимо караванщики увидели дым и вышли на связь на общей частоте, интересуясь, не нужна ли нам помощь. Я, естественно, отказался.
Возвращающиеся в город снабженцы остановились. Несколько машин отделились от колонны. Они сигналили, привлекая внимание скопившихся тварей. Собрав из них паровоз, неизвестные начали методично отстреливать монстров. Затем выпотрошили тела и догнали колонну.
Когда дым почти исчез, Салага запустил второй дрон. Аппарат завис над ямой. Стенки её почти полностью оплавились, оголив чёрную землю. На дне ловушки лежали слипшиеся воедино обуглившиеся останки множества тварей. Тело жемчужника антрацитовым камнем стояло в самом центре.
– Выглядит прожаренным до хрустящей корочки, – сказал в эфир Варик.
– Может, только шкурка пригорела, а внутри сырой, – заметил я. – Подъезжаем, булки не расслабляем.
За несколько минут проехали по уже наезженной тропе до ямы. Остановились за сто шагов, машины оставили на расстоянии ста пятидесяти метров друг от друга.
– Малой за КПВТ, левый фланг на тебе, – начал я раздавать команды. – Салага, в «Бурлак» за руль пересядь, дрон на самое дно спусти и попрыгай по этому угольку. Вдруг недожарился и среагирует. Танк, со мной по правому флангу идёшь. Воронцов по центру первым. Зацеп, Убой, Варик, умения наготове, держитесь за Воронцовым шагах в десяти. Если эта дура выскочит, все вместе шарахнете.
– Принял.
– Есть.
– Понял, – посыпались один за другим доклады.
Мы выбрались из машин и, уперев оружие в плечи, начали аккуратно двигаться к яме.
– Попрыгал по нему – ноль реакции, – доложился Салага.
– Принял. Птичку над ямой держи, – ответил я.
Группа приблизилась шагов на двадцать, когда я скомандовал:
– Стой!
Воронцов пошёл вперёд. Остальные, выдерживая дистанцию, двинулись следом. Мы с Танком чуть разошлись в стороны, забирая вправо, чтобы в случае, если придётся открыть стрельбу, не зацепить ребят.
Стоило Воронцову подойти к краю, как со дна ямы послышался хруст.
– Движение! – заорал в рацию Салага.
– Назад! – вторил ему я.
Чёрная тень взметнулась вверх. Зацепилась за край и тут же перемахнула через него, теряя в полёте осыпающуюся антрацитовыми ошмётками шкуру. Воронцова окутал купол. Мы с Танком одновременно открыли огонь, и тут же ударила короткая очередь из КПВТ. Убой метнул молнию, Варик вызвал взрыв.
Не защищённый бронёй элитник принял на себя весь урон. Пули вырывали куски плоти. Молния заставила тварь рухнуть. Взрыв Варика оторвал мутанту лапы, а Зацеп так ударил телекинезом, что перебросил жемчужника через яму. Монстр перекатился несколько раз и замер в неподвижности. Он всё ещё был так нагрет, что снег вокруг него таял. Воронцов снял купол и выстрелил прямо в заботливо подставленный