Рожекс же с удовольствием отвечал на бесконечные вопросы – Рики узнала, что представители расы, к которой принадлежали женщины из пещеры, часто покидают родную планету. Ожесточённая борьба за пропитание и нехватка этого самого пропитания вынуждают их вторгаться в другие миры, населённые более слабыми, не способными себя защитить существами.
– Помимо моей «семьи», на земле нет других из этой расы, – заверил Рожекс. – Будь это не так, Орна бы узнала.
Рики очень надеялась, что это правда. Мир для неё расширился: теперь она знала – не предполагала, а точно знала – что люди не единственные разумные существа во Вселенной и что пришельцы, дай им волю, сожрут землян за милую душу. Довольно жуткое, это знание всё же было чем-то новым. Как и знакомство с Рожексом (которое тоже вышло не из приятных)…
После пары полётов Рики уже уверенно сидела на спине огромного дракона, крепко держалась за острые шипы. Ей так нравилось летать, что она хотела делать это снова и снова. А приземляясь на огромных вершинах, они с Рожексом поддавались своей страсти и занимались любовью. Рики была счастлива, как никогда.
Но было кое-что, о чём девушка не думала, но что тем не менее сидело в глубине её сознания, иногда заставляя грустить. Две недели понадобились, чтобы Рики поняла, что это…
Они лежали на склоне горы, довольные и во всех смыслах удовлетворённые, и смотрели на облака. Как вдруг Рики спросила:
– Что стало с моей сестрой?
Лицо Рожекса погрустнело.
– Орна съела твою сестру, – не сразу ответил он.
Рики испытала смесь тоски, злобы и разочарования. Она встала и съехала вниз по склону, на небольшую горную площадку. Рожекс – следом.
– Почему ты не помог Мэри?!
Он не нашёл, что ответить, кроме:
– Я защищал тебя.
Рики стала ругаться. Эмоции по поводу смерти сестры сами по себе были не такими уж сильными – просто последние две недели девушка провела словно во сне, и вот этот сон закончился. Рики всё оттягивала момент, когда придётся связать в голове текущее состояние души, довольно приятное, с холодными, как труп, фактами. С тем, что половина родни убита при содействии её нового полового партнёра, с тем, что сама Рики чудом жива…
Рожекс молча выслушивал. А когда девушка закончила и села на камни, обернулся драконом и улетел, не сказав ни слова.
– Ну и уходи! – прокричала вслед Рики.
Проплакав два часа, она спустилась к подножию (пришлось пройти по длинной каменной лестнице) и вернулась в лачугу, которую Рожекс возвёл из собранных на стройке балок и панелей. Невидимое силовое поле защищало домик и его жильцов от незваных гостей. Барьер пропустил Рики – оказавшись внутри, она собрала кое-какие вещи и приготовилась вернуться к отцу, в город, где у неё были жильё и работа.
Девушка позвала дракона – по словам Рожекса,