Разговор оборвался. Снова слышна была лишь мерно тикающая секундная стрелка. Рич метнулся от двери через весь коридор так тихо, как это было вообще возможно, и скрылся в гостиной. Лишь оказавшись рядом с товарищами, парень стряхнул с себя напряжение. Он опустился в пустое кресло, силясь заснуть, но безуспешно. Что-то назревало, но что? И какие проблемы это несло? С такими мыслями он ворочался до самого рассвета, разглядывая серый потолок, и только когда маленькая стрелка часов над дверями достигла пяти, он погрузился в беспокойный сон, полный кошмаров из детства, решив не портить и без того короткие каникулы друзьям.
Бо́льшая часть товарищей собралась в столовой. Несколько парней при помощи Али, одной из трех девушек в команде, разогревали еду и готовили коктейли для всех в соседней комнатке, что была оборудована под кухню. Остальные протирали черные стеклянные столы и передвигали их в центр. После любых перестановок уборщики всегда возвращали все на «свои» места, невзирая на попытки «воронов» хоть немного нарушить заведенный в общежитии порядок.
Неделя каникул для спортсменов прошла как один день. «Во́роны» даже не поняли, что отдых закончен, истратив драгоценные деньки на зализывание ран после прошлого сезона. Опомнились они только тогда, когда появился главный тренер, собираясь огласить расписание на ближайшие несколько летних месяцев между учебными годами.
По правде сказать, Альберт ненавидел эту «неделю каникул». Сандерс считал, что просто теряет время и дает спортсменам непозволительную свободу. Поэтому он был только рад покинуть «Гнездо» на эти семь дней. Вернувшись, тренер не нашел половину основного состава: близнецов Эванс и брата с сестрой Дженкинс, игравших в каждом матче, – поэтому молча вручил расписание Ричарду, своему двоюродному племяннику и капитану «Воронов». Слов и не требовалось, все было слишком очевидно для спортсменов: опоздает или не явится хоть один из двадцати человек – им крышка. Капитан знал правила и не мог не играть по ним, поэтому, убедившись, что бо́льшая часть команды проинформирована, оставил свой обед и отправился на поиски потерянной четверки. Пространство, куда у «Воронов» всегда был доступ: стадион и трибуны – было невообразимо огромным и походило скорее на маленький город. Помимо обычных трибун вокруг поля, по четырем углам возвышались черные башни, где, как правило, собирались важные гости или заключались сделки семьи Сандерс с партнерами по бизнесу, а за трибунами располагались небольшие постройки, где магазинчики и кафе всех направленностей арендовали помещения на время матчей.
– Проклятье! – выругался спортсмен, огибая очередную каменную стену башни, не в силах определить, в какой из них могли спрятаться товарищи.
Но не успел он завернуть за угол, как услышал смутно знакомый голос. Мужчина говорил шепотом, но Ричард точно знал: это тот же человек, которого он слышал недавно ночью.
– Близнецов