– И много их?
– Человек семь. А! – тут я вспомнил про самое главное. – Пока мы не вышли из леса, Торн попросил меня принести несколько разных трав… я пообещал переговорить с тобой, чтобы ты выбрал те, которые принесут людям больше пользы.
– Я же тебя учил!
– Я помню только змеелист… – виновато ответил я.
– Этому я тебя не учил, но, похоже, что ты уже успел познакомиться с некоторыми ползучими гадами нашего мира.
– Верно. Как ты…?
– Я же Учитель, Бавлер. Я должен чувствовать такие вещи, а еще догадываться, если что-то пошло не так. Змеелист, если я верно помню – а ты меня поправь, раз уж ты знаешь, – невысокое растение с круглым листом?
– С игольчатым… – неуверенно ответил я.
– Ага, точно, – улыбнулся Отшельник. – Сейчас надо будет набрать травы для желудка. С желтым цветом она, собирать надо только когда появляется цветок… заваришь кипятком и…
– А чтобы человека в чувство привести? – перебил я. – Что потребуется?
– Зависит от того, по какой причине он без чувств. Просто так я ничего сказать не могу. Но, если этот человек сейчас у тебя в селении, то я постараюсь помочь. Но сперва про беженцев. Их семеро?
– И еще их защитник. Конральд.
– Угу, – задумался Отшельник, убирая в свою объемную сумку выдранные с корнем травы. – Деревня Бережок… Что-то там мало жителей.
– Там была своя отдельная история. И жителей вместе с наемником осталось меньше десятка.
– Наемник – это Конральд?
– Да!
– Не кричи, мне же надо понять, что у тебя происходит. Значит, всех жителей отселили к тебе?
– Да, я их забрал по наущению наемника, чтобы спасти их жизни в случае нападения дезертиров.
– Опять война, – вздохнул старик. – Ничего не меняется.
– Что ты имеешь в виду?
– Что война… война никогда не меняется. Кто-то идет сражаться и гибнет, кто-то бежит и гибнет…
– А кто-то выживает, – упорно ответил я. – Смотри на это иначе. Этот ученик у тебя не планирует погибать.
– Если только твои же беженцы не растопчут тебя. Или не растерзают… Ты же пока имеешь авторитет?
– Да, но это же политика…
– Не в политике дело! – Отшельник зашагал так быстро, что я едва за ним успевал. – Политика – это когда начало войны за деревню с хорошими ресурсами пытаются прикрыть чем-либо. Это – политика. Но дураков тут нет. Дураки по статусу и чаще всего попадают на фронт.
– Отшельник…
– Да, Бавлер?
– А ты можешь кроме умных мыслей давать дельные советы, пожалуйста?
– Так, авторитет. Складывается из нескольких вещей…
– Ты точно уверен, что мне надо знать про это?
– Бавлер, я понимаю, что ты еще юн, но авторитет делает тебя не только известным, но еще и автоматически закладывает минимальный уровень отношения к тебе! Давай начнем с того, что все люди в поселении тебя знают.
– Да. Все знают, кто я такой.
– Знают и регулярно