– А как же твое фанатичное «Я стану магом!»? – скептически смотрел на меня брат. – Сколько тебя помню, ты вообще не расставалась с этой ненормальной идеей. А теперь вдруг за день передумала?
И вот как тут быть? Сказать правду и тем самым еще и Вистана подставить под удар? Нет, ни в коем случае. Я сама с этим справлюсь.
– Понимаешь, просто я… – на миг запнулась, спешно размышляя, но тут же осенило: – Просто я влюбилась! Увидела его в академии и ничего о нем не знаю, кроме того, что он будет на этом отборе пар.
– Оу… – брат на миг обомлел. – И что, даже имя его не спросила? – похоже, поверил в мою ложь.
– Нет, – я отвела взгляд якобы в смущении, но на самом деле просто стыдно было обманывать. – Просто увидела его и сразу голову потеряла. Поняла, что жить без него не смогу.
– То есть вы вообще не разговаривали? Так а про отбор тогда как узнала?
– Мельком услышала беседу с одним из преподавателей, – пришлось сочинять на ходу, – как раз об этом они и говорили.
– Да-а, – протянул Вистан, вытянув ноги и скрестив руки за головой, – вот и дожил я до того момента, когда моя сумасшедшая сестра решила завязать с сумасшествиями. Ну ничего, выдам тебя замуж, и конец моим мучениям, пусть дальше муж с тобой мучается. А мне сразу станет легче жить.
– Твоя мама сказала то же самое, только повежливее, – усмехнулась я. – Но если ты вдруг забыл, тебе вообще-то предстоит на этом отборе себе жену найти. Так что еще посмотрим, кто из нас на чьей свадьбе будет громче смеяться.
Вистан расхохотался.
– Ой, Тэя, вообще не представляю, как с таким характером и манерой общаться, ты будешь свою внезапную любовь очаровывать. Слушай, – спохватился он, – а, может, я этого несчастного знаю? Как он выглядел?
Я чуть зубами не заскрипела. Снова пришлось спешно выдумывать:
– Ну… Волосы темные… Вот.
– И все? А глаза какого цвета? Надеюсь, у него были глаза? – Вистан развеселился еще больше. – А отличительные знаки на одежде? Или одежды тоже не было? Слушай, сестра, ты меня пугаешь.
Я даже покраснела.
– Не запоминала я всякие мелочи. И вообще я его только со спины видела, он лицом не поворачивался.
– То есть ты влюбилась в его затылок? – со смехом уточнил брат. – А как узнавать собираешься? Дай угадаю, – и высокопарно добавил: – тебе сердце подскажет. Я прямо так и вижу, как ты бегаешь по дворцу и просишь всех лордов затылком к тебе поворачиваться. Тэя, а можно я сделаю вид, что с тобой незнаком?
Я запустила в него коробкой из-под шляпки.
– Вистан, хватит издеваться! Лучше бы помог!
Брат коробку поймал еще на лету.
– Помочь? После того, как ты сейчас пыталась меня покалечить? – но все же больше паясничать не стал. – Ладно-ладно, я понял, что настроена ты вполне серьезно. Только, Тэя, как ты вообще себе все это представляешь? Ты когда последний раз была в высшем обществе?
Я крепко задумалась.
– Вот-вот, – это и так для Вистана было красноречивее