Но ублюдок Бэккит… Нет, этот не станет слушать. Эви хватило случившегося в оранжерее, чтобы понять: ее жизнь у родителей не ад, а всего лишь Чистилище.
А вот когда она попадет к герцогу – можно смело глотать яд. Даже самая мучительная смерть милосерднее, чем долгие годы во власти больного извращенца, помешанного на деторождении.
В мятущиеся мысли вклинился зычный крик.
Эви соскочила с кровати и прилипла к окну, пытаясь разглядеть происходившее во внутреннем дворе.
– Ох, – шепнула, прижимая руки к груди.
Пусть окна ее комнаты были далеко, но Густава она узнала сразу.
Могучая фигура, грива светлых волос… Коленки разом ослабли, но на этот раз от приятного тянущего чувства.
Какой мужчина!
Ну и пусть конюх… Все равно в нем больше благородства, чем в ублюдке Бэкките. Густав никогда не врал своим женщинам, не обещал на них жениться, предлагая всего лишь ночь на двоих, но ни разу Эви не слышала от служанок худого слова.
Наоборот!
Счастливицы хором вздыхали, вспоминая учтивую внимательность молодого жеребца. Он не был груб, а расставшись с очередной милашкой, продолжал оказывать помощь, если она требовалась.
Эви прижала пальцы к пылавшим щекам.
А в голове уже мелькали греховные, но спасительные мысли.
Герцог не потерпит рядом с собой порченной невесты! То есть Эви хотелось на это надеяться. А, плевать! Ее невинность достанется тому, кого она выберет сама! И это будет Густав.
Осталось придумать, как покинуть комнату незамеченной.
***
Пятый день!
Эви нервно расхаживала из угла в угол, поглядывая в окно.
Пятый!
А она ни на волос не продвинулась к достижению своей цели.
Леди Винтер словно взбесилась. Стерегла ее хуже цепной суки, проверяя несколько раз на дню, и ночью тоже. Ах, как бы непокорная дщерь чего не выдумала! Ведь на кону золото и земли.
О да, Эви уже знала, за сколько ее продали.
Пряча блестевшие от восторга глаза, стерва Присцилла поведала, что «у лорда новые луга к северу от замка и вексель на пять тысяч золотых монет». Как стервятница, служанка ждала ее реакции, но Эви продолжила тыкать иголкой в вышивку, будто ничего не случилось.
Хотя, видит Пречистая, в этот момент ей хотелось пинком опрокинуть стол, а потом разнести комнату вдребезги.
А лучше – затолкать вексель отцу в глотку. И пусть он сдохнет!
Эви шумно выдохнула и вновь посмотрела в окно.
Будто в издевку, Густав появлялся во внутреннем дворе каждый вечер. Тренировался вместе со стражей – готовился к вольной жизни. Варвары не любили слабых, проверяя новичков на выносливость и смекалку.
Эви тяжко вздохнула: ах, если бы у нее получилось сбежать в лес…
Но обольщаться не стоило. Варвары женщин не убивали, но и в селения не приглашали, оставляя бродить по чаще до тех пор, пока те или не сгинут, или не вернутся домой. Иногда с приплодом – от близости дикари