– Уэйн…
– Нашел, – ответил он.
Она протянула руку, он неохотно вытащил колоду из-под матраса и отдал. Ма вложила в нее отдельную карту. Тьфу. Теперь она целый день будет разыскивать владельца по всей Мере Олова, если Уэйн не выложит правду. А ему не хотелось, чтобы мама лишний раз из-за него переживала.
– Тарк Вестингдоу, – буркнул Уэйн. – Они были у него в комбинезоне.
– Спасибо, что признался, – ласково сказала мама.
– Ма, мне нужно выучиться игре в карты. Так я смогу зарабатывать и прокормить нас.
– Прокормить? Игрой в карты?
– Не волнуйся, – поспешно ответил он. – Я буду жульничать! Иначе как заработать, если постоянно не выигрывать?
Ма вздохнула и потерла виски.
– Этот Тарк. – Уэйн покосился на карты. – Он террисиец. Как Па.
– Да.
– Террисийцы всегда делают то, что им велено. Так что со мной не так?
– Все с тобой так, сынок, – ответила мама. – Просто с родителями не повезло.
– Ма! – Он приподнялся с матраса и взял ее за руку. – Не говори так. Ты лучшая мама.
Она обняла его, но как-то отстраненно.
– Уэйн, – спросила она. – А ножик Демми тоже ты присвоил?
– Он проболтался?! – воскликнул Уэйн. – Ржавь разбери этого говнюка!
– Уэйн! Не ругайся так.
– Ржавь разбери этого говнюка! – повторил он с говором бывалого железнодорожника.
Он невинно улыбнулся, и Ма невольно улыбнулась в ответ. Подражание чужим голосам всегда веселило ее. У Па это неплохо получалось, а у Уэйна и того лучше. К тому же теперь Па умер и больше не мог имитировать голоса.
Но улыбка быстро померкла.
– Уэйн, нельзя брать чужие вещи. Так поступают только воры.
– Не, вором я быть не хочу, – тихо ответил Уэйн, выкладывая карманный ножик на стол рядом с картами. – Хочу быть паинькой. Это как-то… само собой получается.
Ма обняла его крепче.
– Ты и так паинька. Всегда был таким.
Она говорила убедительно, и он поверил.
– Хочешь сказку, сынок? – спросила она.
– Староват я уже для сказок, – солгал он, хотя и очень хотел послушать. – Мне уже одиннадцать. Через год я смогу пить алкоголь в таверне.
– Что? Кто тебе такое сказал?
– Даг.
– Дагу всего девять.
– Зато он много чего знает.
– Дагу всего девять.
– То есть со следующего года мне придется таскать для него бухло, потому что самому ему не нальют? – Он посмотрел маме в глаза и захихикал.
Уэйн помог приготовить ужин – холодную овсянку с горсткой фасоли. Ладно хоть не голую фасоль. Затем лег обратно на матрас, закутался в одеяло и приготовился слушать, представив, что снова стал маленьким ребенком. Это было легко. Он ведь до сих пор носил старую детскую одежду.
– Это история, – начала мама, – о Неисправимом Барме, немытом бандите.
– О-о-о, – протянул Уэйн. – Никак что-то новенькое!
Мама