– Завтра вечером мы выберем лучших монстров, завтра свершится история! – провозгласила Кики.
Она щелкнула пальцами, и публика снова зааплодировала. Алисе совершенно не хотелось этого делать, но сердито хлещущий по сторонам хвост мантикоры вынудил ее подчиниться. Она хлопала и хлопала, пока не начало печь ладони.
После этого Кики приступила к ответам на вопросы и первым выбрала репортера с жабрами. Заметив у него на шее, над самым воротничком, переливающиеся сине-зеленые чешуйки, Алиса подумала: «Наверное, он наполовину тритон – русалка мужского пола».
– Мм, да… Спасибо, Кики, – начал репортер, суетливо перелистывая блокнот. – Я представляю стриминговый сервис «Рыбфликс». Скажите, пожалуйста, что вы планируете надеть на завтрашнюю церемонию?
Кики сверкнула белыми зубами, растянув в улыбке накрашенные блестящей синей помадой губы.
– Хороший вопрос, – похвалила она. – Возможно, вашу русалочью чешую. Следующий!
Алиса поморщилась. Если Кики хотела пошутить, то шутка не удалась. Судя по каменному лицу репортера, он тоже не нашел в ней ничего смешного.
Алиса начала пробираться обратно к мисс Пинки. Увиденное и услышанное вызвало у нее растерянность. Внезапно она налетела на паренька из кафе.
– Экскюзэ муа, – сказал он. – Прошу прощения.
Охнув, Алиса схватилась за сердце.
– Что ты тут делаешь? – зашипела она.
Он засмеялся и присвистнул сквозь щелочку между зубами:
– Забавно: ты удивлена, что меня встретила, а я вот – нисколечко.
Золотистые крапинки в его глазах поблескивали так же ярко, как в кафе, но теперь, всмотревшись как следует, Алиса увидела в них ту же острую проницательность, что и во взгляде хаски. Мальчишка – тоже оборотень! Потянув ноздрями, она убедилась в своей правоте.
– Ты что, меня обнюхала? – спросил мальчик.
– Может, и так, – сказала Алиса, приходя в себя. – Так почему ты не удивлен, что встретил меня здесь?
Мальчик засмеялся:
– Потому что я знал: ты – лугарý, так же как и муа.
– Кто-кто?
– Оборотень. По-французски – лугарý.
Алиса снова принюхалась и состроила гримасу отвращения. Оказывается, мальчишки-оборотни воняют не меньше, чем обычные подростки.
– Ну-ну, мсье детектив, и как же вы об этом узнали?
Паренек поднял три пальца.
– Во-первых, у тебя глаза оборотня. Во-вторых, ты, если не ошибаюсь, смотрела видео с канала Кики. И в-третьих, – торжествующе заключил он, – я слышал все, что тебе говорил хозяин кафе.
– Как это? – сердито нахмурилась Алиса.
Мальчик пожал плечами:
– Оно как-то само. Я слышу, как шебуршит мышь за тремя стенами.
«Звучит правдоподобно», –