Не то, чтобы я была наивной девочкой и не могла такое представить… Но как-то за гранью.
Джонас Карагианис с самого детства наводил ужас на меня. Огромный, громогласный, подавляющий, он был вдвое старше отца, хотя для дракона его силы – и это не возраст. Назвать Джонаса чьим-то прихвостнем, у меня не повернулся бы язык, уж слишком своевольный.
Но разве может он так со мной?
– Очнись, Ири! Он убил твоего отца! В бою, но убил. А теперь пришел за тобой. Не удивлюсь, если Черный решил стать королем Олкиона. Изнасилует тебя, сделает тебе ребенка и куда деваться потом? Он хочет забрать себе все! Именно для этого он здесь, а вовсе не ради какой-то грядущей битвы с тенями! Неужели ты думаешь, что Черный может служить какому-то медному щенку? Что бы щенок там ни плел. Черный здесь, чтобы получить власть. Земли Синих – такой лакомый кусок!
Возможно, и не только Олкиона. Медный совсем мальчишка, думаю, Черный видит в нем не великого предводителя, а удобный инструмент…
Но пока ничего нельзя сделать.
– Не понимаю, к чему ты клонишь, Мар, – сказала я, невольно холодея. – Ты хочешь отказаться выплачивать виру? И что тогда?
Майрон помрачнел разом, сжал зубы.
– Мы не можем отказаться. У нас нет сил сражаться дальше. Медный сразу дал понять мне, что если не примем его условия, он придет и возьмет куда больше. Он не откажется от своего. И Черный не откажется.
– Тогда что?
Майрон вдруг схватил меня за плечи.
– Ты должна стать моей женой, Ири. Сегодня! Сегодня ночью ты должна стать моей!
Пламя в его глазах.
– Сегодня? – повторила я. – И ты думаешь, это помешает Черному взять меня своим трофеем?
– Нет, – Майрон даже, кажется, удивился. – Не помешает. Тут ничего не сделать. Но он уже не будет первым. Я останусь первым для тебя. И Черный уже не сделает тебя своей женой, потому что ты будешь моей.
Обожгло. Майрон не обо мне думает, а о том, как бы не упустить корону. Я единственная наследница своего отца, и женившийся на мне – получит все. Черный тоже может жениться, он вдовец, поэтому Майрон хочет успеть занять место.
Между нами никогда не шла речь о любви. Уважение – да. Любовь – если только братская. Мы выросли вместе. Вернее, я выросла рядом с ним. Майрон старше меня, правда всего на восемь лет, он молод, красив, всегда был внимателен ко мне. Моему отцу боги никак не давали сыновей, и он взял на воспитание мальчика из сильного рода Синих, чтобы сделать его своим преемником. А потом родилась я. И как-то с самого начала было решено, что мы станем мужем и женой. Я никогда не была против, я привыкла жить рядом с ним.
Наша свадьба назначена на осень.
Отец воспитывал Майрона как сына, учил всему. Я верю, он станет достойным королем.
Мне повезло, пожалуй. Для принцессы выйти замуж за человека, которого уважаешь и любишь как брата – уже большая удача.
И все же…
Сейчас закололо сердце. Одиночество вдруг так отчетливо встало передо мной.
Майрон не защитит меня. Никто не защитит.
– А ты не думаешь, – сказала