Я включила телевизор. Продолжать разговор расхотелось.
Любви нет у тех, кому она не нужна. Я же встретила Сашу. Он нравится мне, я ему.
– Кстати, забыла тебе сказать, – мама появилась на пороге кухни, запахивая поплотнее свой дорогущий заграничный халат. – Мы завтра вечером идём на партнёрский ужин. Там будет Глеб.
– А можно хоть раз обойтись без меня? – повернулась к ней я, чувствуя раздражение и мигом теряя аппетит.
– Нет, нельзя.
– Я устала от этих ваших вечеринок, где, по сути, совершенно не нужна.
– Это не вечеринка, а официальное мероприятие.
– Мама! У меня были другие планы!
А хоть бы и не было – я терпеть не могу, когда приходится сидеть, уставшей, морально истощённой, да ещё и выдавливать из себя эмоции, держать спину ровно, не замечать косых взглядов.
– Ну, ничего, перенесёшь свои планы, – спокойно отреагировала родительница, наливая себе манговый сок – её любимый, он у нас никогда не переводился.
– Не могу.
– Почему?
Я не ответила.
Тогда мама решила зайти с другого бока. Присела рядом за стол, дотронулась рукой до моей руки – скудные нежности нашей семьи.
– Вера, если тебя что-то беспокоит, давай поговорим об этом.
– А если я не хочу говорить о том, что меня беспокоит?
– Тогда не удивляйся, что тебя никто не понимает.
– Я и не прошу, чтобы меня понимали. Я хочу, чтобы моё мнение просто уважали.
– Ах вот как? – взъерепенилась мать, вставая и тут же теряя маску хорошей родительницы. – И что же ты понимаешь под уважением?
– Чтобы другие понимали, что у меня тоже есть права, как у всех. Есть интересы, друзья, с которыми я хочу проводить время. А вовсе не с теми, кого мне навязывают.
– А тебе не кажется, что уважение – это прежде всего забота о других, чтобы всем было хорошо и комфортно?
– Уважение – это позволять другим заниматься тем, чем они хотят заниматься, и проводить время с теми, с кем интересно, а не с теми, с кем выгодно.
– Ты на что сейчас намекаешь?
– Я не намекаю, а говорю прямо. Я хочу, чтобы вы с отцом перестали таскать меня на все эти ваши официальные мероприятия, – передразнила я, – и сватать за Глеба!
– А чем тебе, скажи на милость, не угодил Глеб? Он достойный парень из хорошей семьи.
– Этот «достойный парень» замучил меня уже! Кружится постоянно рядом, как будто больше заняться нечем!
Мама аж замерла – то ли от удивления, то ли от негодования.
– Как ты можешь так говорить? Глеб заботится о тебе! Он очень умный, сообразительный и перспективный молодой человек.
– Ты забыла добавить, что он из состоятельной семьи, – добавила я.
– Ты так говоришь, как будто это недостаток! Сама-то любишь вкусно поесть и красиво одеться. Ты не сможешь жить по-другому, Вера. Поэтому и муж тебе нужен достойный. Твоего уровня.
– Это не главное.
– С каких