– Вы уже и так превосходите их во всем, – лукаво заметил король, – кроме как в целомудрии.
– Эй, сердечко мое, а что бы вы стали делать с добродетельной женщиной?
– Хороший ответ, милая моя! – сказал Людовик XV, мимолетно целуя мушку на щеке любовницы.
– Будьте благоразумны, мой маленький Луи, и послушайте меня. Видите, гирлянда из цветов идет вокруг панелей, а вот на этих будут нарисованы атрибуты Амура; наконец, на корзине с розами будут любовно целоваться клювами два голубка. Что вы скажете о моей идее? Не правда ли, галантно?
Людовик XV кашлянул.
– Несомненно. А вы не боитесь, мой ангел, что вид этих сладострастных птиц вызовет смех моего доброго народа? Я голубок без малого шестидесяти лет и летаю плоховато, да и воркую уже не так, как прежде…
– О, сир!..
– В то время как вы, моя белая голубка, вы – выдающаяся мастерица в ворковании. Кажется даже, если верить злым языкам, вы воркуете за пределами королевской голубятни.
– Что вы хотите сказать, Луи? – переспросила смутившаяся женщина.
Король улыбнулся и, покопавшись в кармане, извлек из него мятый листок бумаги:
– Вот что я нашел сегодня утром на моем столе. Нет, лучше я сам вам прочту. Слушайте:
Что настораживает и волнует,
Юбка, третья по счету,
Влюбилась в иголку.
У нее немало иголок,
Но – увы! – кому понравится
Видеть Францию севшей на иглу![10]
– О, Луи! – воскликнула молодая женщина. – Это глупая клевета. Чтобы я тебя обманывала? Какая подлость! Ты единственный владыка моего сердца. Герцог д’Эгийон для меня только друг, надеюсь, ты в этом не сомневаешься… Необходимо разыскать мерзавца, посмевшего написать эту гнусность…
– …и отправить в Бастилию? – договорил Людовик XV, разражаясь смехом. – Успокойтесь, моя красавица, эта бумага не имеет для меня значения. Вот, возьмите ее и собственноручно бросьте в огонь. А теперь, пожалуйста, вернемся к колеснице нашей любви…
В этот момент дверь с шумом распахнулась и в комнату, подпрыгивая, вбежал маленький человечек – негритенок в шапке с помпоном и с белым воротничком на шее.
– В чем дело, Замор? – спросила графиня.
– Мадам, внизу спрашивают его величество.
– Ты знаешь кто? – осведомился Людовик XV. – Один из моих министров или господин де Ришелье?
– Нет, сир, это госпожа де Ноай.
– Что от меня понадобилось этой старой ведьме? Передай ей, что я не могу ее принять.
– Сир, – продолжал Замор, не выговаривая «р», – она утверждает, что это срочно, что ваше величество должны принять ее немедленно.
Людовик XV нетерпеливо махнул рукой.
– Когда же они оставят меня в покое?.. Ладно, малыш, скажи ей, что я спускаюсь.
Король повернулся к фаворитке:
– Вы позволите? Одну секунду. Я только отошлю эту мегеру и вернусь…