Утром Мария, проснулась в объятиях Мехмета. Она вспомнила, все, что произошло ночью и ее щеки «загорели пламенем». Султан мирно спал. Мария осторожно убрала со своей талии его руку и тихо поднялась с постели, а потом на цыпочках подбежала к двери и на этот раз она была не заперта, но с той стороны по – прежнему стояла охрана. Однако, почему – то на этот раз они не стали удерживать ее и Мария спокойно побежала по коридору, прочь от покоев султана. Мария бежала и не знала, какой из коридоров ведет в гарем, а потому она запуталась и оказалась на дворцовой кухне. Там она встретилась с Айше, которая находилась теперь здесь.
– Мария… – сладко протянула ее имя Айше и подошла к ней в плотную – Не уж то и ты побывала сегодня в покоях султана? – спросила она и обвела свои взглядом Марию – Ну? Что же ты здесь? Ты не понравилась в постели султану, и он отослал тебя прямиком из своих покоев прислуживать сюда, на кухню? – Айше громко рассмеялась.
В Марии взыграла злость, и она неожиданно для Айше, схватила ее за руку, выше локтя.
– Змея! Нет, султан не выгонял меня! Это я сама убежала от него сейчас. А, знаешь почему? Потому что я желаю быть одной из. Я буду или единственной или вообще покину дворец!
Айше вырвала из рук Марии свою руку и прошипела в ответ:
– Ты? Единственной? Нет… Единственной стану я. И более того, я стану султаншей, а все потому что я жду наследника! Просто об этом пока никому не известно. И, когда я стану султаншей, ты ответишь мне за то, что по твоей милости, я сейчас прислуживаю тут, на кухне и чищу грязную посуду!!!
– Ты получила наказание, потому что обрезала волосы девушке.
– О боже, какая ты благородная! Но это продлится недолго. Ровно до того момента, пока ты не погрузишься, как и я, в пучину ревности, когда влюбишься в султана и будешь знать, что он проводит ночи не только с тобой, но и другими наложницами! Это невыносимо больно!!!
Мария смолчала.
– Ну, что встала, как вкопанная?
Айше отвернулась от нее, а Мария вышла из кухни. Она еще долго бродила по коридорам, пока не нашла гарем. Оказавшись в гареме, она легла на свою постель и тихо заплакала.
***
На следующий день султан Мехмет и его визирь Мустафа были на охоте.
– Мустафа, ты оказался прав, эта девушка необузданная и смелая, но при этом такая ранимая. Представь, она не побоялась и надерзила мне!
– Вы ее накажете за дерзость?
– Разумеется! Но наказание будет сладким!
***
Валиде Султан вызвала к себе Марию, она была осведомлена тем, что девушка сбежала из покоев султана.
– Что ты себе позволяешь?! – строго спросила Валиде Ясемин – Как ты посмела покинуть покои султана, пока он не позволил тебе того? Что за дерзость?!
Мария