И это я выполнила мгновенно.
Вэлнар сделал несколько глубоких глотков прямо из горла, как будто пил обычную воду, а не крепкое спиртное. Выдохнул и откинулся на спинку кресла, после чего закрыл глаза и как будто задремал.
Казалось, что в его лице вообще не осталось ни кровинки. Скулы заострились до невозможности, под глазами залегли глубокие тени.
– Айс? – Я обернулась к лису, который издали наблюдал за происходящим. С ужасом выдохнула: – Он умирает?
– Не думаю, – поторопился успокоить меня лис. – Пробужденного дракона убить чрезвычайно тяжело. Тем более того, в чьих жилах течет кровь изначального патриарха рода. Но досталось черному и впрямь неплохо. И даже не из-за раны, хотя и по этой причине тоже. Но магический хлыст в первую очередь не калечит, а отбирает энергию у того, против кого он был применен. Вэлнар сейчас лишился большей части своей силы.
– Это все из-за меня. – Я горько всхлипнула, готовая разрыдаться навзрыд.
Тьма в унисон со мной тоненько и очень жалобно мяукнула. Боднула сидевшего Вэлнара головой по колену, но тот даже не пошевелился. Наверное, заснул. А скорее всего – отключился из-за серьезной кровопотери.
– Не реви! – предупредил меня Айс. – Ненавижу, когда слякоть разводят. Лучше помоги ему.
– Но как?
Я страдальчески заломила руки, не понимая, что делать в такой ситуации.
– Так, первым делом подбери его рубашку. – Айс одним прыжком перебрался ближе ко мне и принялся командовать. – Оторви несколько лоскутов. Все равно эту тряпку теперь только на выброс.
Я с готовностью выполнила его приказы. С сухим треском разорвала рубашку на длинные тонкие полосы.
– Теперь смочи парочку из них бренди, – продолжил раздавать указания Айс. – Да лей как следует. Не жалей!
Темная ореховая жидкость щедро напитала тонкую материю, и по комнате поплыл тяжелый спиртовой аромат.
– И приложи это к ране, – добавил Айс.
– Ты с ума сошел? – возмутилась я. – Ему же будет больно!
– Вряд ли больнее, чем сейчас, – резонно возразил лис. – Алкоголь замедлит кровотечение.
Я с нескрываемым скепсисом поджала губы и посмотрела на Вэлнара.
За время моих недолгих переговоров с Айсом тот побледнел еще сильнее, так, что цвет его кожи почти сравнялся с цветом растрепавшихся длинных белых волос. Лишь на виске едва заметно билась тоненькая синяя ниточка, доказывающая, что он еще жив. Кровь из раны тонкой струйкой стекала по опущенной руке и капала с длинных пальцев на пол, где уже собралась целая лужа вязкой густой жидкости.
От мимолетного взгляда на нее меня замутило, а во рту поселился навязчивый привкус медной монетки. Ох, кажется, за сегодня я на целую вечность вперед насмотрелась на кровь.
– Хорошо, попробую, – протянула я, все еще сомневаясь в разумности совета Айса.
Осторожно подошла к креслу и присела на подлокотник. Склонилась к Вэлнару и притронулась мокрым лоскутом к его руке, провела им вниз,