В баре громко, душно и слишком много людей. Они плывут перед глазами, превращаясь в непонятную мазню. Силуэты я вижу, но лица не различить. Только я не намерен сдаваться. Нахожу свободное место и, вцепившись обеими руками в стойку, чтобы не потерять равновесие, забираюсь на высокое сиденье стула.
Заказываю бутылку рома и колу.
– Эй, ты здесь один? Почему скучаешь? Тебе составить компанию? – звучит ласковый девичий голос, очень соблазнительный, а рука ложится мне на плечо.
Я оборачиваюсь и вижу длинные, почти белые волосы, красное платье… И сталкиваю руку. Я пьян, но еще соображаю, что такие компании обходятся дорого…
Блондинка недовольно хмыкает и сползает со стула.
Еще полстакана рома, полстакана колы. Голова идет кругом, рядом приземляется что-то темное в шляпе.
– По-моему, вам хватит, – терпкий голос звучит спокойно и размеренно.
– Тебе чё надо, мужик? – заплетающимся языком выговариваю я, отлепив щеку от барной стойки.
– Вы ведь Леонид Грачев? Так же известный как Лео Грей. Я хочу предложить вам работу… Уверен, она вам нужна.
– Кто тебя прислал? – говорю я и сам же давлюсь от смеха, представив себя персонажем крутого боевика.
– Я нашел вас по объявлению.
– Я вроде не давал объявлений о том, где собираюсь бухать…
Незнакомец не обращает внимания на мой выпад и выкладывает на стойку какой-то буклет.
– Времени на раздумья нет. Работа достойная, и, соответственно, конкуренция высока. Но должность требует переезда. Вот карта, можете оставить себе.
Я пытаюсь разглядеть изображение, но в баре довольно темно, а в глазах мутно, поэтому просто киваю и засовываю буклет в карман, только теперь осознав, что я в пижамных штанах с рисунком в виде маленьких ушек Микки Мауса повсюду… Как в самом неловком сне.
– Что надо делать?
– Вести онлайн-уроки английского.
– Пф. При всем желании вынужден вас разо… – старательно пытаюсь выговорить я, – разчрравать… Никто их у меня брать не будет…
– В нашем городе вас никто не знает. Эти люди хотят погрузиться в языковую среду и им нет дела до звездных сплетен.
– Никто не знает… Как же! У вас что, нет интернета? Да и почему именно я?
– Конечно, есть. Иначе как бы вы вели онлайн-уроки?
– Что ж. Логично. Но тогда…
– Но, если вы так переживаете, можете воспользоваться нашей программой «Аватар».
– Типа… надо залезть в синего монстра и спасать чужую планету? – ехидничаю я.
– Нет. Спасать никого не надо. Вы просто будете управлять электронным образом. Мы дадим вам новое лицо. Детям, например, очень нравятся зверюшки, супергерои…
– Хм… Это меняет дело. Росомаха есть у вас? – спрашиваю с напускной серьезностью, принимая правила игры.
– Конечно, любое животное.
– Да нет, не животное. Герой из «Люди Икс».
– Ах вот что… Хорошо. Для вас сделаем.
– А собеседование?
– Я