– Hello, – говорю я.
Молчание.
– My name is mister Grey Cat. I am your new teacher. I'm glad to see you. What is your name?
Прячет глаза. Молчит. А может, он вообще ничего не знает по-английски?
– Привет, мой новый друг. Меня зовут мистер Грей Кэт, и я буду учить тебя английскому языку. А как тебя зовут? – повторяю примерно то же самое, но уже на русском.
– Привет… меня зовут Борис, – тающим полушепотом отвечает он.
– Прекрасно. Очень рад с тобой познакомиться. Скажи, пожалуйста, ты раньше изучал английский язык? И понял хоть что-нибудь из того, что я сказал?
Борис кивает. Очень информативно… Ребенок делает это так несмело, что, кажется, если я задам еще хоть один вопрос, он вскочит и в панике убежит. Поэтому иду другим путем. К тому же первое упражнение выглядит совсем безобидно – в этом я убеждаюсь, кликнув режим «демо версия» в окошке учительского кабинета, здесь же краткие пояснения и советы.
– Мои друзья тоже хотят познакомиться с тобой. Они очень добрые и веселые. Ты хочешь немного узнать о них?
Борис кивает. Включаю упражнение. По одному на экране появляются животные: собака, лев, обезьяна, медведь и кролик. Кота нет, я за него. Все машут лапами и начинают водить хоровод.
– Привет! – говорит собака по-английски.
– Привет! – отвечают хором остальные.
– Я собака. Я Джим, – заявляет собака.
– Привет, Джим, – отвечает хор.
Так все представляются по очереди, а потом программа предлагает представиться мне. Говорю, что я кот и меня зовут мистер Грей Кэт. Когда я это делаю, мой мини-аватар присоединяется к хороводу.
– Тебе понравились мои друзья?
Борис кивает.
– Ты узнал всех животных?
Кивок.
– А как их зовут понял?
Кивок.
– Тогда давай посмотрим видео еще раз. Когда музыка останавливается, тебе нужно повторять, что сказали мои друзья, им будет очень приятно, что ты их понимаешь. А потом представишься сам и присоединишься к нашему хороводу.
Молчание… Что ж, молчание – знак согласия, так ведь?
Жму «плей».
Животные выходят, начинают водить хоровод. Собака выходит первой. Представляется, весело, четко, медленно. Никаких проблем быть не должно. Музыка останавливается. Собака ожидающим взглядом смотрит в экран, с надеждой моргает.
Молчание.
Я повторяю за ней. Еще медленнее, еще четче и понятнее, по слогам:
– Ну же, смелее, повтори за мной. I am a dog. My name is Jim.
Молчит, опускает голову. Это фиаско. Жму «пропустить». Программа интересуется: «Перейти к следующему уроку?» Черт, нет же… Мы и этот еще не осилили. Вот вам и интуитивное управление. Жму «Нет». Все возвращается к исходному виду. Что же делать? Я начинаю паниковать. Время идет.
– Мя-а-у, – укоряюще растягивает аватар.
Неужели я уже так долго вожусь? Борис вопрошающе смотрит на меня.
Где же это? Дрожащей рукой