Хрусталь наполнилась звуком шагов – лесной король медленно приблизился.
– Милая моя дева, не мучайте меня, я слишком долго был один, – он вздернул руку, желая коснуться меня, но заметив в моих глазах неодобрение, остановился. – Если вы останетесь, я смогу обеспечить вам безопасность, но, если вернетесь в замок, я буду бессилен. Совсем скоро к вам явится Акар.
Услышав это имя, я отступила назад.
Где-то в глубине души зашевелилось сомнение. Что, если нам с Ха-шииром не найти выход отсюда? Что, если проклятие незыблемо?
– Милая, прекрасная дева, – прошелестел голос Дериона, – вы снова наполнили мою жизнь смыслом, ведь то, ради чего я создан и живу – любовь. За тысячи лет одиночества я почти потерял надежду. Я думал, что больше не способен испытывать чувства. Но вы вернули меня к жизни. И, если потребуется, я буду биться за вас.
Это признание буквально вышибло из меня воздух.
– Что еще вы хотите? – улыбнулся Дерион, снова указывая на дверь. – Загадайте желание.
– Я хочу вернуться в Молберн.
Лесной дух нахмурился. Это желание, кажется, было невыполнимым.
– Тогда я хочу обратно в замок. Вы обещали вернуть меня утром.
– Утро еще не наступило. Я готов исполнить любую вашу прихоть, но не заставляйте меня расставаться с вами так быстро. Вы представить себе не можете, что значит одиночество. Одиночество, длящееся веками. Ради вас я вышел из леса, чего уже давно не делал. Покидая его, я лишаюсь части своих сил и почти становлюсь тем, кем был когда-то давно.
– А кем вы были?
– Диким зверем.
Дерион слегка отстранился и посмотрел мне в глаза сумасшедшим, жаждущим взглядом. И мне стало нестерпимо жаль его. Он не виноват, что заперт в Зазеркалье. Судя по всему, он такой же пленник, как и мы с Ха-шииром.
– Побудьте еще немного со мной, – он приподнял кончики моих пальцев и прикоснулся невесомым поцелуем. – Этот дворец может стать вашим домом, а я могу подарить вам бессмертие.
– Единственное, что я хочу – выжить и вернуться домой, в Молберн.
– Мне больно думать, что вы предпочтете драгманца, и именно он будет рядом с вами. Я против насилия, но, если он заберет вас у меня, я пожелаю забрать взамен его жизнь.
А вот это меня здорово напугало.
– Я должна уходить. Мне нужно вернуться.
– Еще немного…
– Мне уже пора.
Дерион нахмурился и помрачнел. В ту же секунду я лишилась опоры и внезапно упала в зеркало, а затем в холодный, враждебный снег.
Мгновение – и я в лесу!
Надо мной все также метет вьюга, по щекам хлещет ледяной ветер, тело в миг деревенеет от стужи. Снежный наст блестит искрами утреннего солнца.
– Тея, проклятье! – в мгновение с меня слетает отчаяние, и я вижу, как Ха-шиир скачет ко мне через сугробы – такой забавный – я стираю с холодных от мороза щек слезы и тяну к нему обе руки.
Глава шестая
Ха-шиир почти ничего не говорил, и я молчала.
Между нами закралось какое-то тугое