– Можно было, конечно, выбрать и лето или весну, – ответил папа. – Но выбрали именно зиму. На этот счёт есть несколько версий, и мне больше всего нравится вот такая. Как вы знаете, о Христе писали древние пророки. Вот, например, пророк Малахия как бы от имени Господа говорил так: А для вас, благоговеющие пред именем Моим, взойдет Солнце правды и исцеление в лучах его6. Для христиан очевидно: Христос и есть Солнце правды, и мы исцеляемся от своих грехов в лучах этого Солнца.
– Наверное, – сказала Лена задумчиво и тут же встрепенулась. – Но тогда нелогично получается! – воскликнула она. – Если Христа мы сравниваем с солнцем, тогда Рождество нужно праздновать летом, когда солнца и тепла больше всего!
– А что, неглупая мысль, – похвалил Лену папа. – Но Церковь решила иначе. Дело в том, что именно на зиму выпадает зимнее солнцестояние, когда ночь самая длинная в году, а день – самый короткий. После солнцестояния день начинает удлиняться, удлиняться и удлиняться! Он как бы побеждает ночь. И если начать отмечать Рождество именно в этот день, получится очень символично: мы ждали, ждали, ждали света, солнца, тепла – и вот Солнце правды пришло, оно побеждает тьму! Очень красиво и радостно. Именно поэтому, как я думаю, в этот день и решили праздновать день Рождения Иисуса Христа.
Ну, а поскольку ребёнок в организме матери развивается девять месяцев, то и Благовещение отмечают 7 апреля просто потому, что это – за девять месяцев до Рождества! Если бы Рождество решили отмечать весной, летом или осенью, то и Благовещение отмечали бы не в апреле.
– Понятно, – сказала Лена.
И папа продолжил читать:
Ангел, войдя к Ней, сказал: радуйся, Благодатная! Господь с Тобою; благословенна Ты между женами. Она же, увидев его, смутилась от слов его и размышляла, что бы это было за приветствие. И сказал Ей Ангел: не бойся, Мария, ибо Ты обрела благодать у Бога; и вот, зачнешь во чреве, и родишь Сына, и наречешь Ему имя: Иисус. Он будет велик и наречется Сыном Всевышнего, и даст Ему Господь Бог престол Давида, отца Его; и будет царствовать над домом Иакова во веки, и Царству Его не будет конца. Мария же сказала Ангелу: как будет это, когда Я мужа не знаю?
Тут папа прервал чтение.
– Здесь нужно кое-что объяснить, – сказал он. – Церковное предание говорит, что родители Девы Марии были очень стары, когда она родилась. Она – такой же вымоленный стареющими праведниками ребёнок, как и Иоанн Креститель. В благодарность Господу за подаренное дитя родители отвели маленькую Марию в Иерусалимский храм, при котором Она и жила несколько лет, часто думая о Боге и много молясь. И вот Она подросла, наступило время вступить в брак. Но вот в чём дело – вступать в брак юная Мария не хотела. Она мечтала посвятить каждую минуту Своей жизни Господу – служить Ему постом, молитвой и неукоснительным соблюдением заповедей. Сейчас для таких