Рудольфо Валентино
Рудольфо Валентино, самая яркая звезда Голливуда эпохи немого кино, родился 6 мая 1895 в захолустном городке Кастелланета на юге Италии. Сын скромного сельского ветеринара и матери-француженки. Рос избалованным и своенравным ребенком. С грехом пополам окончил сельскохозяйственную школу в Генуе. Накануне Первой мировой войны, опасаясь мобилизации, поспешно покинул родные края. Зимой 1913 вместе десятками других эмигрантов ступил на американскую землю. На первых порах деревенскому парнишке пришлось нелегко. Брался за любую работу, пока не пристроился танцором-жиголо в нью-йоркский ресторан «Максим». Здесь перед ним открылись некоторые новые возможности.
В 1915 Рудольфо завел роман с чилийкой Бланкой де Саулес, женой крупного биржевого спекулянта. Дело зашло так далеко, что сумасбродная Бланка подала на развод и собралась окончательно переселиться к юному возлюбленному. Неизвестно, чем бы кончилась эта история, если бы Рудольфо не пристрастился к алкоголю и кокаину. К тому же, он попал под подозрение в сводничестве и ему грозил реальный срок заключения. Только вмешательство анонимного благодетеля (или благодетельницы), который внес залог в 1500 долларов, спасло Рудольфо от наказания.
В 1917 Р. Валентино примкнул к бродячей музыкальной труппе и вместе с ней отправился на гастроли по восточному побережью США. Дальше исполнения второстепенных ролей он не продвинулся и, по совету приятеля, решил попробовать свои силы в кино. Здесь ему повезло несравненно больше. Р.Валентино выдержал жесткий кастинг и сыграл роль коварного злодея в фильме «Eyes of Youth» (1919) на киностудии «Юниверсал». И это было только начало дальнейшего триумфа!
В 1921 по рекомендации сценаристки Джун Метьюз Р. Валентино получил главную роль в фильме режиссера Рекса Инграма «Четыре всадника Апокалипсиса» («The Four Horsemen of the Apocalypse») по роману испанcкого писателя Бласко Ибаньеса. Успех картины оказался оглушительным. Ее прокат дал рекордный по тем временам доход в 4,5 млн. долларов. Р. Валентино мгновенно вознесся на вершину славы и превратился в мирового секс-символа. Он безраздельно воцарился в амплуа романтического героя-любовника. Миллионы экзальтированных поклонниц и поклонников буквально носили его на руках, засыпали цветами и письмами с признаниями в любви.
На протяжении последующих пяти лет Р. Валентино еще больше укрепил свое лидирующее положение в Голливуде. Он перешел на киностудию “Парамаунт”, где успешно снялся в фильмах «Шейх» (The Sheik , 1921), «Кровь и песок» (Blood and Sand, 1922), “Господин Бокэр” (Monsieur Beaucaire, 1924); «Орел» (The Eagle, 1925), «Сын шейха» (The Son of the Sheik, 1926) и др.
Однако, блестящая скоропалительная карьера актера вызывала естественное раздражение и зависть многих его коллег. Впрочем, для критики были и вполне обоснованные причины. Кинообраз слащавого