– Что же это за страна! – пробубнил он, роясь в бумажнике. – Ну вот, у меня нет всей суммы, – с ноткой вызова в голосе заявил он работнику заведения, который выглядел виновато. – Что будем делать? Есть в вашем чудесном ресторане банкомат?
Но прежде, чем официант ответил, в диалог включился Максим. Он успел доесть обед, быстро просмотрел счёт и положил сверху недостающую сумму.
– Теперь всё, да? – уточнил он, обращаясь не то к отцу, не то к официанту.
– Да, благодарю! Ещё раз извините! Хорошего дня! – Официант поспешил удалиться, уже не рассчитывая на чаевые.
– Откуда это? – удивлённо спросил Дмитрий.
– Так, отложил кое-что из тех, что вы с мамой давали мне на карманные расходы. Подумал, пригодится.
– Смышлёный малый, – одобрительно отозвался Елагин, потрепав сына по волосам. – Ну что, закончил? Тогда пошли в машину.
– Только в туалет заскочу на минутку.
– Пожалуй, я тоже.
Когда отец с сыном вышли на улицу, Оксана сидела на скамейке в тени здания ресторанного комплекса. Последовала небольшая пробежка под палящим солнцем к их светло-серому немецкому внедорожнику, и вскоре семья Елагиных снова оказалась на шоссе.
Досмотрев кино, Максим несколько минут глядел по сторонам в окна, но вскоре опять уткнулся в смартфон. Для разнообразия теперь он переключился на игру, созданную также по мотивам американских комиксов.
Мать мальчика продолжала бороться с сервисом онлайн-регистрации на рейс, периодически бормоча себе под нос ругательства, а глава семьи сосредоточился на дороге. Дмитрию нравилось водить машину и даже время от времени выбираться в длительные поездки. Сегодня была именно такая. Несколько часов назад они выехали из Москвы и держали путь в Нижегородскую область. Там, в одной из деревень, жил наполовину отшельником отец Оксаны, в прошлом довольно известный учёный-генетик Пётр Веретенников. Из-за своего непростого характера он разругался с большей частью учёного сообщества и в итоге остался не у дел.
Елагин недолюбливал тестя и никогда особенно этого не скрывал. Но ради супруги Дмитрий терпел старика, иногда приезжая проведать его и оказать посильную помощь. Надо сказать, что денег ни от него, ни от дочери тот принципиально не брал, довольствуясь повышенной пенсией. К тому же на своём участке он выращивал больше дюжины видов овощей и фруктов, излишки которых по сходным ценам сбывал соседям.
Периодически Елагины привозили Веретенникову внука, чтобы тот провёл на природе часть летних каникул, например, когда уезжали в отпуск. Ни мальчик, ни его дед не испытывали восторга от такого времяпрепровождения, но тем не менее до сих пор исправно терпели общество друг друга. Веретенников делал это по просьбе дочери, а Максим в силу возраста и зависимости от решения родителей просто не мог отказаться.
Дмитрий и Оксана уже завтра должны были по работе ехать на месяц в Китай. Решение стало вынужденным, поскольку из-за западных санкций их