– Приятного аппетита, – пожелал он, в ответ на что Максим буркнул нечто неразборчивое.
Парень то и дело отвлекался на телефон, который своей вибрацией только раздражал Петра Константиновича. Наконец, он не выдержал, и спросил:
– Максим, ты дома так же делаешь во время еды?
– Ну да, – совершенно искренне ответил мальчик, не поняв претензии родственника.
– Что там может быть такого срочного, что нельзя отложить его в сторонку и спокойно поесть?
– Там мои школьные товарищи. Мы переписываемся…
– Вряд ли вы обсуждаете учёбу, – съехидничал Пётр Константинович.
– Сейчас каникулы, – справедливо заметил Максим.
– Тем не менее, вам же что-то задали на лето? Внеклассное чтение, я имею ввиду. Или сейчас уже ничего не задают с нашей бестолковой системой образования?
– Дед, ну чего ты опять? Да, задают, конечно. Просто время есть ещё. Я потом прочту краткие версии…
Веретенников снова начал «заводиться».
– Краткие версии! Знаешь, а в моём детстве не существовало никаких кратких версий. Мы читали всё, как положено, от корки до корки. И не ломали глаза, пялясь во всякую ерунду, восхищаясь всякими придуманными чужеземными героями. И дураков тогда гораздо меньше было.
– Ты хочешь сказать, что я дурак? – теперь уже и Максим стал злиться.
– Надеюсь, что нет, – опомнившись, его дед попытался смягчить риторику.
– А знаешь, что я скажу: я думаю, что это так называемое «ваше время» – отстой! Ни мобильных телефонов, ни компьютеров, ни ещё кучи всяких классных штук. Вы даже за границу ездить не могли – сидели в этом своём угрюмом, мрачном «совке»…
– Не смей так называть нашу страну! – серьёзно предупредил Веретенников, но Максим как будто не слышал. Он продолжил говорить:
– А мы, люди двадцать первого столетия… мы можем всё, перед нами открыта вся жизнь, весь мир… И да, мне нравятся придуманные герои! И пусть они не настоящие и пусть не наши, ну и что? Зато они обалденные, они супер! Они спасают мир! У вас в детстве и таких-то не было!
Голос его, ещё по-детски звонкий, уже начал ломаться, и всё чаще в нём проявлялись мужские нотки. Особенно это заметно было в минуты волнения, как сейчас.
Парень с вызовом посмотрел на деда, довольный, что смог дать ему отповедь. Возможно теперь он отстанет и не будет больше лезть со своими замечаниями. В то же время мальчик испугался, что всерьёз разозлил его и теперь дед может и вовсе прогнать его из дома. Он постарался не подать виду, что боится, но испытал серьёзное облегчение, когда Пётр Константинович заговорил.
– Не было, говоришь. Да нет, Максимка, у нас существовали свои герои. Реальные герои. Люди, которые сражались и отдали жизни за свою страну, за нас, сейчас живущих… Александр Матросов, Николай Гастелло,