– Да-да, мой воробушек! – смеялась Альвина. – Скоро у вас снова наступит тишина и покой, ещё и появится парочка свободных квартир в придачу!
Неожиданно картинка исчезла. Ива открыла глаза.
– Это дом Альвины! – догадалась девочка. В этом она была совершенно уверена. Ну разумеется, это дом тётушки Альвины, и теперь всё здесь казалось Иве очень знакомым. – Как же я тебя раньше не заметила? – обратилась она к домику. – Ты прятался от меня?
Конечно, ответа не последовало, и Ива продолжила рассуждать:
– Возможно, я просто не заходила в эту часть леса. – Она огляделась по сторонам. – А где это я? Я совсем не следила за дорогой. Ну ладно, неважно, как-нибудь выберусь. Ведь мой лес не такой уж большой. – Ива подошла к домику. – Зайдёшь со мной, лис? – Но лис, выполнив свою задачу, бросил на девочку прощальный взгляд и исчез в зарослях.
– Лучше бы он остался со мной, – пробормотала Ива. – Эй? Есть здесь кто-нибудь?
На дереве над входной дверью были вырезаны незнакомые слова.
– «Слушай своё сердце!» – прочитала Ива и осторожно нажала на ручку.
Дверь поддалась и со скрипом, словно сама по себе, открылась. Ива испугалась. Не лучше ли ей вернуться? А вдруг здесь кто-то уже поселился? Например, шайка разбойников?
Ива покачала головой:
– Что за глупые мысли! Это же мой лес, а значит, и дом тоже мой! – собравшись с духом, девочка переступила порог.
Внутри пахло пылью и старой мебелью. Ива открыла окна и ставни, впуская в дом свежий воздух и солнечный свет. В углах пауки сплели огромные паутины. Девочка была почти уверена, что краем глаза видела, как в норку юркнула мышка. Впрочем, ни мышей, ни пауков она не боялась.
В доме нашлись метла и ведро. Недолго думая, Ива наполнила ведро дождевой водой из бочки у домика и начала уборку. Ей вспомнилась Белоснежка из мультфильма, которая, напевая и пританцовывая, наводила порядок в домике гномов. Поэтому Ива тоже стала потихоньку напевать и пританцовывать.
Когда девочка вытирала пыль с книжной полки, её сердце замерло. На полке стояли старые толстые тома в тяжёлых кожаных переплётах. Ива провела рукой по корешкам и попыталась вытащить одну книгу, но они стояли на полке так плотно, что даже не шевельнулись.
– Похоже, вы не хотите, чтобы я вас читала, да? – спросила Ива и поняла, что, разговаривая с книгами, выглядит странно. Девочка пожала плечами. – Ну и ладно!
И тут она увидела две фотографии в рамках. Слой пыли, лежавший на них, оказался таким толстым, что изображение не сразу можно было разглядеть. Ива вытерла пыль тряпкой и обнаружила на одной из фотографий тётушку Альвину, а рядом с ней – маленькую рыжеволосую девочку. Одной рукой девочка обнимала тётушку, а другой – овчарку. Сердце Ивы забилось быстрее. Она с нежностью провела пальцами по фотографии.
«Почему я этого совсем не помню?» – подумала Ива и поставила рамку обратно на полку. На другой фотографии