Когда пришла в себя, то увидела, что лежу в доме Шапкиных. Туда меня, когда я была в забытьи, перенес муж Варвары, Николай. Лишь на девятый день я вошла в силы и стала готовиться к поминкам. Какова же была моя радость, когда на них пришел старец Григорий Томин. День был тоскливым, хмурым, а тут – как будто солнышко в наш дом заглянуло. Со старцем пришла какая-то девушка. Большая, дородная. Вошли, поздоровались, помолились на образа.
– Вот что, Елизавета, не убивайся по маменьке своей, придет время, и вы встретитесь, – сказал назидательно и в то же время тепло Григорий, садясь на нашу старую лавку, – в небесных обителях встретитесь. И вот что еще… Ты хотела с Анисьей Петри-ной познакомиться? Знакомься. – И старец подтолкнул вперед робко стоявшую за ним крупную девушку.
– Анися, – тихо промолвила она.
– Лиза, – ответила я пусто и грустно.
– Ну вот и хорошо, вот и познакомились, – сказал Григорий.
Пред трапезой мы помолились об упокоении души рабы Божией Акулины. Вечная память, вечный покой…
За трапезой говорили мало, в основном Григорий. Гости смотрели на старца с благоговением. Он приметил это и сказал:
– Что вы на меня глазеете, как зайцы на морковку? Я невкусный. Кожа как кора у дуба, борода как проволока. Чего вы во мне нашли?
– Как же, батюшка? – робко промолвила длинненькая, похожая на щуку Варвара Шапкина. – Дух в вас есть Божий…
«Вот тебе и щука, – подумала я. – Ни разу таких слов от нее не слышала».
– Дух во всех людях есть, – заговорил Григорий, обрисовав рукой нимб над своей светящейся от керосиновой лампы головой. – Отойдет он – и не станет человека. Человек живет, пока в нем Дух есть.
– Значит, Он от моей маменьки отошел? – встревоженно спросила я и отодвинула от себя миску с толстыми поминальными блинами.
– Отошел, вместе с ее душой отошел, – сказал Григорий и пододвинул ко мне миску, которую я отодвинула.
– И где теперь ее душа? Что с ней? – забеспокоилась я.
– Что с ней? – задумчиво почесал Григорий затылок. – Ну, первые три дня после смерти душа испытуется. Злые духи обличают ее в согрешениях и хотят скинуть во ад. А добрые Ангелы находят в ней добродетели и отгоняют злых духов. Так душа проходит через мытарства.
– Какие?
– Разные… Раньше мытари долги с людей собирали. Кто налог не оплатил, кто штраф какой… Вот и душу твоей маменьки сейчас мытарят. Спрашивают про долги перед Богом. А наш долг – заповеди Его исполнять. Ну вот… Спрашивают ее душу, не отказывалась ли она исполнять заповеди. «Нет, не отказывалась», – отвечает Богу душа твоей матушки. «Отказывалась, – кричат злые духи, – должна была не раздражаться, а сама раздражалась, должна была не гневаться, а гневалась. Пусть отдает долги. Пусть познает, что такое гнев да злость. Уж мы-то ей покажем!» – «Нет, лживые духи, – говорят