Так, в 1889 г. И. Р. Тарханов пришел к выводу, что напряжение кожи возникает за счет отведения биотока от участков с разным количеством потовых желез. Для реализации своей идеи И. Р. Тархановым была предложена специальная методика регистрации кожной реакции. В качестве точек наложения электродов им были рекомендованы ладонная и тыльная поверхности кисти и предплечье человека. В основе механизма возникновения этого явления, как считал И. Р. Тарханов, лежит изменение интенсивности выделения пота под влиянием центральной нервной системы. Теория Тарханова о происхождении КР была поставлена под сомнение в 1963 г. Zyerina, Skoril, Saurek. Изучая скорость распространения КР, они установили, что в верхних конечностях она составляет 154,9 см/сек, а в нижних – 71,6 см/сек. В связи с этими данными вполне оправданно предположение, что в основе возникновения КР не могут лежать обменные процессы, тем более функция потовых желез, так как их выделительные процессы слишком инертны по сравнению со скоростью проведения КР. Независимость происхождения КР от функционального состояния потовых желез была продемонстрирована работами Wilcott (1957). Исследуя одновременно потоотделение, электросопротивление кожи и кожное напряжение ладоней у 35 испытуемых во время проведения тестов на устное решение математических задач, Wilcott и др. установили, что изменение электрокожного сопротивления наступает на 1,1 сек. раньше, чем потоотделения. Было установлено, что время запаздывания КР у одного и того же испытуемого практически постоянно. Несмотря на ряд противоречащих друг другу и даже нередко взаимоисключающих теорий о происхождении кожной реакции, вопрос об участии центрального нервного аппарата в этом процессе ни у кого не вызывает сомнений.
Кожная реакция тесно связана как с общим состоянием центральной нервной системы, так и с состоянием различных ее отделов. Регистрируя площадь описываемой кривой КР с обеих рук (Раевская и др., 1985), выявили асимметрию в реакции. В спокойном состоянии, когда обследуемому предъявлялась серия фотовспышек, КР была более выражена на левой руке, а при отсчете временных интервалов в уме были больше показатели на правой руке. Это связано, по-видимому, с тем, что в данном случае преимущественно активизировалось левое полушарие.
Исследования, проведенные в процессе перехода от бодрствования ко сну, показали, что в ходе засыпания фазическая активность КР снижается, достигая минимума в период сна. Была сделана попытка изучения суточных ритмов электрокожного сопротивления с целью установления его периодики. Pytenfranz, Hellbrugge, Niggeschmid (1956), исследуя суточную периодику на 8 испытуемых, установили, что ритм колебаний кожного сопротивления с 8 до 11 часов был значительно выше, а с 12–15 и 18–20 часов ниже среднего уровня. Суточные кривые электрокожного сопротивления детей, в общем, аналогичны кривым взрослых, хотя и были сдвинуты