* * *
– Всё, начинаю рассказывать, – посмотрела Алиса в глаза Романа, когда на столе остался только чай. – Наверное лучше начать с самого начала.
…Как только дядя Паша стал постоянным жителем в их новой квартире – в своей квартире – Алиса вела себя так, словно хотела выгнать его прочь. Формально она не нарушала никаких запретов от своей мамы, дети умеют делать по-своему, соблюдая все правила от взрослых, а на деле она стала подлинным чертёнком: несносным, недобрым, злопамятным.
– Паша, прости… – услышала как-то Алиса, когда тихонько прокралась ближе к двери в спальню взрослых.
Мама всхлипнула.
– Я не знаю, что на неё нашло. Знаю, что ты её не балуешь, стараешься ей не врать. Прости, это я недоглядела!
– Вера, перестань, – голос отчима. – Ни она, ни ты не виноваты. Девочке трудно пришлось. И не наказывай её, не строжись, хорошо? Я не думаю, что она так уж не любит меня. Я отнимаю тебя, пусть даже не совсем, и ребёнку это не нравится.
Алиса замерла, похлопала глазами и тихонечко отступила к себе в детскую. Если честно, в новом доме было очень хорошо. Просто волшебно! Такой простор, и отчим дядя Паша всегда готов сделать для Алисы почти всё, что она захочет. Но… мама стала другой, мама при каждом удобном случае теперь любила прикрикнуть на дочь…
Алиса поджала губы, схватила куклу – подарок отчима и чуть не оторвала кукле голову. Буквально. Ужасно захотелось так сделать… Она услышала писк компьютера, дядя Паша вернулся к себе в кабинет. Алиса прокралась ко входу туда и негромко кашлянула у входа.
– Алиса? – Она терпеть не могла, когда он называл её Лиза. «Лиза» – это для самых близких, родных! А он не такой! Как мама ни старалась, Алиса так и не позволила отчиму звать себя Лизой. Стояла в углу, лишалась привилегий, но не позволила.
– Заходи, заходи. Ты что-то хотела?
Алиса подбежала и уселась на соседний стул.
– Дядя Паша, а чем вы занимаетесь? – посмотрела она ему в глаза.
– Придумываю разные полезные штуковины, – посмотрел Листьев в глаза падчерицы. – Самые разные. Делаю, чтобы людям было удобнее и безопаснее.
– Вам разве не только деньги нужны? – поджала губки Алиса.
Дети всё слышат, в том числе в детском саду.
– Хочешь сесть на стол? – предложил ей дядя Паша.
Опять он уворачивается от ответа, но он прав, Алисе ужасно нравится сидеть на столе и смотреть, как он что-то делает с компьютером. Пусть даже он не родной, всё равно нравится! Алиса кивнула, и отчим бережно помог ей усесться. Теперь их глаза были на одном уровне.
– Давай договоримся, Алиса? – Дядя Паша смотрел ей в глаза. – Мы не будем врать друг дружке. А если я не захочу сказать правду, я так и скажу, что не хочу отвечать.
– Давайте, – согласилась Алиса. – Вам разве не только деньги