– Поэтому я ухожу, – поднявшись, решительно заявила я.
– Я тебя не отпущу, – предупредил Иммит.
– Будете удерживать?
Я на всякий случай отступила на шаг, но мужчина продолжал сидеть. А я заметила, что здесь не так ужасно скользко, как было на подходе. И почувствовала себя увереннее. Улыбнулась:
– Прощайте.
И побежала в сторону, откуда «приехала». За миг до того, как погрузилась в темноту, я глубоко вдохнула, будто перед прыжком в воду.
«У меня получится!»
И будто попала в тёплые объятия человека, который очень сильно любит меня. Подобное я испытывала лишь в далёком детстве, когда мама и папа позволяли мне залезть к ним в кровать и мы втроём смотрели телевизор.
Тьма действительно оказалась живой. Она мягко обволакивала, поддерживала и будто вела куда-то. Я уловила шёпот, тихий, будто шуршание листьев.
– Наша… Она наша… Защитим… Охраним… Ис-с-стин-н-ная…
Я поёжилась.
«Что это за голоса? Мороз по коже!»
И, преодолевая сопротивление, побрела вперёд. Каждый шаг давался с превеликим трудом, будто я пробиралась по бурелому. А темнота всё не кончалась. Через некоторое время я устала так, что начала задыхаться. Вдруг заметила, как впереди забрезжил свет. Обрадовавшись, я кинулась туда…
Всё для того, чтобы выйти к столику, за которым сидел Иммит, продолжая изучающе рассматривать меня, будто забавную диковинку.
– Воды? – галантно предложил он.
Я подбежала и, схватив бокал, залпом осушила его. А потом просто упала на стул.
– Не понимаю. Я же шла прямо, не сворачивая. Почему вернулась?
Мужчина прищурился.
– Сказал же, что не отпущу.
Я вышла из себя.
– А я сказала, что не выйду за вас. Что вам от меня ещё нужно?!
– Для начала поужинай со мной, – предложил он.
«Мужики звереют от голода, – вспомнила я. – Может, когда поедим, он станет добрее?»
– Хорошо.
Еда оказалась восхитительной. Нежное мясо таяло во рту, незнакомые овощи были мягкими внутри, а корочка оставалась приятно хрустящей. Я не заметила, как съела всё, что было на тарелке. Отложив вилку, искренне поблагодарила:
– Спасибо за ужин. Передайте моё уважение повару.
– Сама ему выскажешь, – не поднимая головы, заметил он.
А ведь тоже почти всё съел. Не сработало…
Я сложила ладони и взмолилась:
– Отпустите меня, пожалуйста! Я не смогу жить в вашем времени, потому что привыкла к интернету, телефонам… Даже к грязной воде и воздуху! И хорошей жены из меня не выйдет. Поспать люблю, готовлю плохо… А ещё я обманула вас! Вы же ждали Злату Бессонову? А я Ефросинья Иванова, её подруга. Обычная внешность и совсем нет денег!
Выдохшись, замолчала в ожидании приговора.
Мужчина