Я показала две свои раскрытые ладони, и сжала их в кулаки.
– Стока?!
– Ахаха! Ты так устанешь загибать, чтобы посчитать… Вон лучше глянь, кто возле тебя сидит?! – сказала она, даже не поворачиваясь ко мне.
– Ой! Это ёзэк! – я так обрадовалась, что аж подпрыгнула со стула, на котором сидела.
Ёжик был размером с дворовую собаку и улыбался как человек. Он сидел рядом со мной за столом и ел горячую похлёбку из репы.
– Кто-то ест, а ты не ешь! – ругала меня старушка, за то, что я никак не могу доесть похлёбку.
– Да куда ж они убежали окаянные!? – возмущалась Верчиха. – О!.. Вон там, кто у дверцы бегает, погляди?! – сказала она, снимая с верёвки какую-то сушеную, чёрного цвета ягоду.
Я повернула голову в сторону порога, и увидела маленького человечка, размером с мой локоток. Он был лохматый в длинных одеяниях и наверное, возраста старше чем Верчиха.
– Ты кто?! – я выпучила глаза от удивления.
Он помахал мне рукой и поднявшись в воздухе как птица, подлетел к нашему столу. Человечек налил из кашницы, себе похлёбку в отдельную чашу. И достав из своего кармана рубахи, большую ложку, начал есть.
– Дедушко он… – ответила за него женщина. – А головку подними, там видишь кого?!
Я затаив дыхание, посмотрела наверх. Там на веревки с пучками зелени, качался как на качелях, существо зелёного цвета, похожего на кота. Он сидел на ней, свесив свои задние лапки вниз, а передними держался за грозди высушенных ягод, свисавшие над ним.
– Ух ты! Котя? – обрадовалась я новому «гостю» – Звеиюска! Ты котя?!
Он, заметив меня, спрыгнул с верёвки и как все до него "чудные создания" уселся за стол, словно «муж». Ёжик налил ему чашу похлёбки и «котя» за милую душу стал её уплетать. Наблюдая, с каким удовольствием волшебные существа лопают её, у меня тоже появился аппетит, и я принялась доедать свою порцию. Когда все докушали, Верчиха села возле нас и сказала.
– Ахаха!! Силушка есть везде! Духи есть везде! Величать их Дедушко!.. Дедушко – лесной, дедушко – межевой, дедушко – дворовой, дедушка- полевой, дедушко – домовой…Вот как эти. – показала она на существ. – Они добрые. Коли случится оказия какая, проси их, они пособят. Только лакомства давай иногда…Твоя прабабка, твоя бабка, ладили с ними. Не рассказывали разве тебе?!
Я помахала головой в разные стороны.
Старушка на время замолчала, а потом, прекратив смеяться, первый раз за весь вечер, серьёзно сказала.
– Не выдержит Катерина, силушка тёмная одолевает и с ума сводит… Делает Йородивой…
Я удивилась кому это она?! Посмотрела на домовят, думая может Верчиха сего им молвила. Но они так же недоумевающее, глядели на неё, как и я.
– Так – так – так…Чего это вы все ждёте?! – спросила у нас старушка. – Ах да!!!..Уже и забыла!..А ну-ка, на! Помешай ручками. – как ни в чём не бывала, приказала старушка.
– Мешай не бойся! Хотела же узнать судьбу дорожку свою, богами данную?!
– Ага. –