Он описал ей структуру, попутно создавая ее и наполняя энергией. Воздух у его ладоней привычно задрожал, меняя ткань пространства. По рукам прокатилось напряжение, словно на каждой повисло по тяжелому мешку, а потом с пальцев сорвались острые каменные шипы и ударили точно в цель.
Ника проворно повторила структуру – в этом она с самого начала была откровенно хороша. В направлении энергии за последние месяцы тоже поднаторела, и с этим проблем не возникло. Однако руки ее предсказуемо не удержали появившиеся из небытия шипы, все они полетели не столько в мишени, сколько в пол, лишь один условно достиг цели: угодил в самое основание неподвижной болванки.
– Ладно-ладно, я поняла, – заверила дочь, не давая ему рта раскрыть. Да Колт не особо и стремился. Знал, что одна демонстрация стоит сотни слов. – Больше не буду халтурить у Рамгора. К концу семестра обещаю отжиматься десять раз!
– Вообще-то, по норме надо пятнадцать… – Поймав ее мрачный взгляд, он снова улыбнулся и махнул рукой. – Ладно, давай хотя бы десять, а остальное летом наверстаем. И не забывай, что это не единственный норматив. У тебя еще есть занятия сегодня?
– Нет, но мы с друзьями собираемся прогуляться до Бордема. Я просто зашла к тебе повидаться и уточнить: сегодня ужинаем вместе?
– Конечно, почему нет?
– Ну мало ли… Вдруг тебе надо уделить время новому директору?
Захотелось скривиться как от зубной боли, но Колт пересилил себя. Держать лицо он умел.
– Мы закончим с ней до ужина, я полагаю.
– Тогда увидимся вечером.
Ника махнула ему на прощание и уже устремилась к выходу, когда он окликнул ее:
– Ничего не забыла?
Дочь удивленно посмотрела на него, но Колт лишь выразительно скрестил руки на груди, посылая ей ответный взгляд. После небольшого замешательства на ее лице отразилось понимание, губы растянулись в улыбке. Ника вернулась к нему, обхватила за плечи и, чуть приподнявшись на носочках, чмокнула в щеку.
– Увидимся вечером, – повторила она, прежде чем все-таки убежать по своим делам.
– Увидимся, – выдохнул Колт, тоже улыбаясь, пусть и не так широко.
Однако улыбка эта быстро погасла. Почти год прошел с тех пор, как дочь вернулась в его жизнь, и время это пролетело как одно мгновение. Он вдруг очень остро почувствовал, что так же скоро Ника вновь отдалится: выйдет замуж, потом покинет Академию Горгулий, займется своей жизнью, как и положено выросшим детям. Он не был к этому готов и едва ли успеет подготовиться за оставшееся время.
К тому же ему вдруг показалось, что времени осталось даже меньше, чем можно предположить.
Глава 5
Настроения отца Ника не почувствовала ни в момент разговора, ни когда уходила из тренировочного зала. Он показался ей уставшим и напряженным, но состояния эти, как и их причины, лежали на поверхности, а заглядывать в родителя глубже она пока не научилась. К тому же ее занимали собственные мысли и заботы. И одной из них было не опоздать на назначенную встречу с друзьями: разговор