– Если вы пойдете в Мертвый лес, вас арестуют миллиты, только и всего. А то, что вы видите, это не Киллиан, не его дух. Это лишь уловка. Шепот смерти, если хотите. Слышали когда-нибудь об этом?
– Да, что-то такое слышала, – тихо призналась она. Теперь в ее голосе явственно сквозило разочарование. – Но я думала… может, он хочет попрощаться. Или хоть что-то объяснить.
– Мертвым… настоящим мертвым не так-то просто это сделать. Зато магия смерти порой использует наше горе, чтобы воздействовать на нас. Не поддавайтесь. А лучше – уезжайте. Вам стоит продолжить обучение в другом месте.
Алиана невесело рассмеялась.
– Вы же понимаете, что я не могу этого сделать. Русалкам не очень-то рады в учебных заведениях Содружества.
– Тогда хотя бы возьмите паузу. Возвращайтесь сюда через год, за это время вы восстановите душевное равновесие. Иначе шепот вас погубит или толкнет на что-нибудь безрассудное. Ваш друг ведь тоже не был плохим парнем. Он просто поддался разрушительному влиянию.
Она помолчала, все так же глядя вдаль, а потом вдруг заметила:
– Вы, кажется, первый, кто сказал, что он не был плохим парнем.
– Просто я знаю, на что способны эти места.
Алиана снова посмотрела на него через плечо и поинтересовалась:
– Знаете по собственному опыту? Вам они тоже шепчут? Кто приходит к вам? Это происходит по утрам? Поэтому вы спросили?
Колт повернулся к ней спиной и присел на бортик со своей стороны. Откровенничать со студентами он не привык, но раз ему удалось установить контакт с девушкой, стоило себя пересилить, чтобы укрепить его и вернуть ее на безопасную сторону.
– Обещайте, что не расскажете Нике, – предложил он свои условия.
Алиана чуть прищурилась, а потом понимающе кивнула.
– Вы видите ее мать, да? Это многое объясняет.
Колт даже растерялся.
– Что именно?
– То, что вы все еще тоскуете по ней.
– С чего вы взяли, что я тоскую?
– С того, что после всех этих лет вы предпочитаете одиночество.
– Я был женат. Уже после.
Она тихо хмыкнула и покачала головой.
– Ректор Колт, вы же знаете, почему русалок неохотно берут в учебные заведения и вообще не жалуют ни другие оборотни, ни люди?
Да, он знал. Ментальной магией в Содружестве владели немногие. Наверняка это было известно только о дуалах, умеющих насылать кошмарные галлюцинации, и русалках, способных голосом воздействовать на мужчин, подчиняя их своей воле. Но если это они могли не делать и давали при поступлении в Академию Горгулий соответствующее обещание, то обратная сторона дара ими не контролировалась. Русалки чувствовали вибрации, исходящие от человека. Как бы хорошо мужчина ни держал себя в руках, они все равно улавливали его настроение и эмоциональное состояние. Такая вот выборочная эмпатия: женщин русалки