– Ну-ка, может достать получится?
Эдвин начал крутить за ворот, и с противным металлическим скрипом он намотал веревку обратно, вытащив ведро. Кинув один короткий взгляд на его содержимое, Эд отпрянул от колодца с вскриком, и ведро полетело обратно вниз. В нем лежала голова с открытыми голубыми глазами и разорванным вдоль ртом, а под ней плескалась мутная черная вода.
До потемок было еще часа три, поэтому решили не останавливаться, а пойти дальше – найти что-то получше, ведь исцарапанные двери в крови ни о чем хорошем, а о безопасности тем более, не говорили.
Шли они долго, но старались идти прямо и никуда не сворачивать. Приходилось запоминать путь, чтобы, в случае необходимости, вернуться, поскольку оставлять засечки было нечем.
И так, в конце концов, они вышли из чащи леса на четыре дома. Рядом протекала река, громкое журчание которой заглушало хруст снега под ногами. Четыре разрушенных и разваленных едва ли не с каждой стороны дома стояли у подлесья, отрезанные от всего света.
Джейден ступил на порог того, что был ближе всего к реке, боясь, что оставшиеся доски обвалятся. Окон давно не было, а половицы провалились, слившись с землей. В целом камине лежали не до конца сгоревшие фотографии. Он подошел, чтобы рассмотреть поближе, ступив на рамки – видимо, от этих же фотографий. Эдвин небрежно и не настолько осторожно, насколько вел себя Джей, прошел вслед за ним и начал все осматривать, выискивая хоть что-то полезное для них сейчас. Заскучав, пока Джейден рассматривал фотографии, пошел в дом напротив.
На пожелтевших и давно изживших себя снимках вместе с теми, кто был на них запечатлен, Джей увидел двух улыбающихся и держащихся за руки девочек-близняшек. Родители, стоявшие подле, справа, были поглощены огнем, и ни фигур, ни лиц Джей не видел, кроме жалкого куска, прикрывавшего одну из девочек, которым было на вид не больше пяти лет.
«Кому могло вздуматься сжигать фотографии?» – подумал он, отходя от камина.
Взглянув еще раз на лестницу, он вышел из дома, посчитав, что раз здесь ничего нет, то и ворошить то, что давным-давно ушло в прошлое, смысла нет.
Эдвин подозвал его к себе, крича со второго этажа дома, в который зашел.
– Джей! Тебе надо на это взглянуть! – кричал он, выглядывая из оконной рамы, в коей уж и подавно не было стекла.
Джейден, аккуратно поднимаясь по скрипучим доскам, всякую секунду борясь с мыслью, что лестница вот-вот рухнет под его весом, подошел к Эду.
– Я нашел какую-то записку. И ручку тоже, – произнес он, вертя в руках старую перьевую и уже наверняка непригодную для письма ручку.
– И что пишут?
– Не знаю, я не смог разобрать, вот и позвал тебя. Вот, смотри, – показал он пальцем на стол, перед которым стоял, загораживая его собой все это время. – Я разобрал только, что здесь что-то происходит.
– Давай я попробую, – сказал Джейден и взял в руки желтый с коричневыми пятнами вырванный лист бумаги, начав читать. – Здесь что-то происходит. Что-то очень странное. Эмили – она ушла вчера в лес с остальными,