Писание говорит, что, когда нас одолевают подобные проблемы, мы можем обрести помощь. Если мы хотим принимать жизнь такой, какая она есть, нет ничего полезнее истории пророка Даниила. (Помогает также пример жизни Иисуса, но об этом мы поговорим в конце книги.)
Даниил, известный более всего тем, что вышел невредимым из львиного рва, начал свою жизнь с ужасной «альтернативы второго сорта». После взятия Иерусалима армией вавилонян, Даниил оказался во вражеском плену. Захватчики отправили его в Вавилон. Это было место, где ему меньше всего хотелось бы оказаться; он хотел жить в Иерусалиме. Жители Вавилона были людьми, с которыми ему не хотелось бы иметь дело. Культура Вавилона, его боги, еда и язык – все было чуждо ему. Работа, которую ему в конце концов поручили, – управление делами вавилонского двора – была тоже нежеланной. Он был вынужден постоянно реагировать на сны, капризы, глупости и политические интриги царей, которым служил. Такова была жизнь Даниила, и Вавилон не был для него даже «альтернативой второго сорта»: жизнь там вовсе не предполагала какой бы то ни было альтернативы.
Сегодня наша культура призывает нас «реализовывать свой потенциал». Смысл в том, чтобы проживать каждую минуту на максимуме наших возможностей, «выжимать лимон», пока не иссякнет последняя капля. Мир «второго сорта» не вписывается в эту идею. Часто мы воспринимаем этот мир как мир более низкого качества, потому что он не предлагает нам достаточно возможностей для самовыражения и блеска. Мир второго сорта рассматривается как место обитания людей, которые не могут быть первыми, людей, которые не знают, что делают. Мир второго сорта населяют неудачники. История пророка Даниила свидетельствует против такого максималистского мировоззрения, она разбивает фантазии об идеальном мире. Пророк Даниил настаивает, что мир «второго сорта» – это не свалка всяческих неудач; скорее это арена для демонстрации Божественной реальности. Возможно, мы потерпели неудачу в школе, но недостаток образования не мешает нам постигать, что Бог хочет от нас здесь и сейчас. Некоторые из нас мучительно пытаются понять, в чем смысл их появления на свет, если большая часть жизни оказалась изуродованной. Даниил учит нас, что именно уродство нашей жизни может помочь нам обнаружить ее предназначение. Даниил знал о своем несовершенстве и отсутствии цельности, однако у него была цель, и жизнь его была плодотворной. В последних главах книги мы видим, как Даниил смущен и не может понять, что говорит ему Бог, но ему опять дается правильное понимание и сила, чтобы исполнять Божью волю. Даниил также учит нас, что мы можем нести свет в окружающий нас мрак. Злые люди могут преобразиться, а места, где царствовал мрак, могут озариться очень ярким светом. Даниил учит нас, что «второсортное» место может стать прекрасным,