Холодный пот и дрожь прошибают меня, когда за окнами раздаётся смех. Я поднимаю голову вверх. Это разбойники мчатся мимо нашего дома на своих огромных лосях, они покидают деревню. Нет. На глаза снова наворачиваются слёзы. Они не могут. Не могут просто так уйти. Они не могут забрать его у меня. Пошатываясь, я поднимаюсь на ноги. Я им не позволю. Я остановлю их. И мне плевать на комендантский час и монстров. Мне плевать, что Небесный выбрал Кору нашей защитницей. Она не справилась, она во всём виновата. Но я справлюсь. Я их остановлю.
Сжав кулаки, перепрыгивая через осколки стекла и разбросанные сковородки, я выбегаю из кухни, а затем и из дома. Стенания моих близких эхом отдаются у меня в голове. Отчего-то именно они заставляют меня бежать ещё быстрее.
Мимо горящего цветочного поля я мчусь туда, где забрала меч у разбойницы. Мне повезло, похоже, «друзья» забыли про неё. Она и все её вещи по-прежнему лежат там, где я их и оставила. Идеально. Я подбираю её сумку и подхожу к лосихе, привязанной у дерева, глажу её мягкую голову.
– Приветик, – шепчу я ей на ушко, – я собираюсь прокатиться на тебе.
Лосиха обнюхивает сумку и одобрительно фыркает, признавая хозяйский запах. Я цепляюсь за её шерсть и, отталкиваясь от ступенек, забираюсь в седло.
Вместе мы скачем сквозь горящую деревню. Моё сердце заходится от боли, но я не останавливаюсь, стараясь думать только о разбойниках, почти достигших леса. На миг меня оглушает странный раскатистый звук, и яркая оранжево-жёлтая молния вспыхивает перед глазами. Лосиха вздыбливается подо мной и несёт вперёд.
– Подожди, успокойся! – кричу я, крепко вцепляясь ей в шею. Мне нужно научиться управлять этим зверем, если я хочу благополучно догнать разбойников и напасть на них! Лосихе, похоже, безразличны мои желания. Она мчится сквозь лес, пепел и листья щедро осыпают моё лицо. Меня снова настигает раскатистый звук, от которого раскалывается голова.
– Нет, прекрати! – взвизгиваю я перед тем, как лосиха вновь поднимается на дыбы. На этот раз мои руки разжимаются, и я вылетаю из седла. Крепко ударившись затылком, я проваливаюсь в темноту.
Глава 6. Листовики не знают, что такое листья
Ауч. Как же болит голова. Интересно, который сейчас час? И что происходит? Я открываю глаза. Кругом всё преобразилось. Яркий свет едва не ослепляет меня. Он белый, но какой-то прохладный, струится сквозь хвою и мокрые листья. Наверное, уже утро, значит, я провалялась здесь всю ночь. Белки шныряют по сверкающим от инея камням, а голубые сойки клюют орехи. Под моими сандалиями примятые фиолетовые цветы. Я перебираю пальцами ног в их мягких лепестках. Холодная капля росы падает мне на лоб, заставляя меня поморщиться. Наверное, она сорвалась с одной из ветвей этих гигантских чёрных, как ночь, деревьев, нависающих надо мной. Они гораздо выше деревьев