Я встала на колени, собираясь подняться на ноги и принять ректорский гнев с гордо поднятой головой, но тут увидела пряжку на его ремне. Не может быть!
Не веря своим глазам, ткнула в нее пальцем и с благоговением спросила:
– Это то, что я думаю?
Глаза ректора отчего-то стали большими. Наверняка не ожидал, что кто-то здесь оценит такую красоту! Ха!
Я снова вперила взгляд в пряжку, восторженно разглядывая детали. Это была отделанная королевским темно-зеленым нефритом пряжка короля драконов девятого века! Я не могла ошибиться! Я видела ее в коллекционном каталоге нефритовых раритетов, который изучила от и до. Старинные изделия из нефрита – моя страсть с тех пор, как дедушка подарили мне на десятилетие раритетное нефритовое ожерелье и рассказал об этом камне, его свойствах, значении и заклинаниях, которые идеально ложатся на его структуру. А еще у каждой такой древней вещицы есть своя интереснейшая история и свойства, которые теперешние артефакторы не могут повторить.
И вот одно из таких чудес прямо у меня перед глазами!
– Можно потрогать? – с замиранием сердца спросила я, забыв обо всем на свете.
Дед всегда говорил, что я увлекающаяся натура.
Дракон прокашлялся, переступил с ноги на ногу, снова прокашлялся. Неужели ему жалко дать посмотреть! На какой же странице я читала об этой пряжке?.. Кажется, на двенадцатой. Расскажу деду – не поверит! У него в коллекции из этого каталога аж три вещи, и даже мне в руки он дает их с опаской. Нужно будет рассказать ему, у кого можно попробовать выкупить еще одну.
Наконец, ректор как-то нерешительно произнес:
– Может, лучше не здесь?
Я подняла на него глаза и увидела в них знакомый блеск… Снова посмотрела на пряжку, на ректора, осознала, что вообще-то продолжаю стоять перед ним на коленях и пялиться на…
Краска залила лицо так стремительно, что мне стало жарко.
Да на пряжку я смотрю! На пряжку! А он что подумал?!
Я подскочила на ноги и, свирепо раздувая ноздри, констатировала:
– Пошляк!
Гордо вскинула подбородок, помогла подняться продолжавшей сидеть на полу и пялиться на нас с открытым ртом Нэлле и решительно зашагала к двери.
– Ведьма! – понеслось мне вслед, но как-то не зло, скорее… восторженно?
Я неслась по коридорам на улицу, пыхтя от возмущения и прокручивая в голове произошедшее. Свидетельницей моего позора, похоже, стала только Нэлла – остальные были слишком заняты потасовкой. Ей я все объясню и, уверена, она поймет меня правильно. Одно хорошо – у меня появилась возможность избавиться от улики, и теперь никто не докажет, что чесоточный порошок был моим. Так что кто бы там что ни кричал и ни подозревал, я буду ни при чем.
А