Они пришли к нему на квартиру.
– О-о-о! У вас чудо-квартирка! – воскликнула незнакомка.
– Это жильё не моё. Я снимаю его.
– Ну, тогда топаем ко мне – у меня тоже однокомнатная квартира, но меньше этой, – решительно заявила женщина.
Они поехали к ней на рейсовом автобусе. Пахом насторожился: на этом номере автобуса он ездил на работу и возвращался к себе домой. На остановке напротив окон его бывшего дома незнакомка поспешила выйти, но он вернул её и попросил доехать до следующей остановки, чтобы оттуда немного пешком пройтись назад до этой остановки и избежать встречи с бывшей женой. Они так и поступили.
У неё на квартире они познакомились. Он – Пахом Плетнёв, она – Светлана Дымова.
И они стали жить в её квартире. Оба спокойные, уравновешенные. Светлана оказалась понятливым, чутким, заботливым человеком. Он многократно хвалил её за это.
Светлана пояснила:
– Если мне кто-то сделает что-то хорошее – мне приятно. Если я сама кому-то сделаю что-то доброе – мне радость. Что тебе приготовить вкусного?
– Голубцы. Моя, ныне покойная, мама их вкусно готовила, – ответил он.
– Сварим их в следующее воскресенье, – согласилась Светлана.
В следующее воскресенье они сварили небольшую кастрюлю голубцов. Гражданская жена положила на две тарелки по два голубца. Они приготовились кушать. Раздался звонок в дверь.
– Кто пришёл – понятия не имею, пойду узнаю, – озабоченно произнесла Светлана, направляясь к двери.
Вернулась. Сдержанно улыбалась. Кто-то прятался за её спиной:
– Представляешь, Пахом, мальчик ищет своего папу…
Из-за неё выскочил Миша и, крикнув «Папа!», бросился к отцу…
То-то было радостных объятий и разговоров! Мальчик рассказал, что катался на велосипеде в соседнем дворе и запомнил подъезд, в который вошёл отец. Он сегодня подошёл и у людей, стоявших возле этого подъезда, спросил, где его папа. Они догадались, что, наверное, мальчик ищет того человека, который недавно поселился в квартире их подъезда.
Отец и Светлана в восемь вечера повели мальчика к матери. Пахом изо всех сил стучал кулаком в дверь своей оставленной квартиры – никто не отзывался. Пришлось Мишу привести к Светлане. Поужинали. Посмотрели кино по телевизору. Уложили мальчика спать.
Светлана постирала и высушила в стиральной машинке-автомате штанишки и рубашку приятного и неожиданного гостя.
Пахом и Светлана в семь утра повели Мишу к матери, к Терезе. Дверь квартиры была открыта. За столом участковый записывал сообщения свидетелей в тетрадь. В квартире толпились соседи. Оказалось, что двухлетняя Оленька ночевала одна. Малышка утром проснулась, плакала, звала маму и папу. Их не было.
Выходившая на работу соседка услышала рёв ребёнка, забеспокоилась. Попробовали открыть дверь. Она открылась. В квартире оказалась одна крошечная девочка, поэтому соседка вызвала полицию.
Капитан