Ленка все еще держала в руках свою куклу. Сжимая ее сильнее обычного от волнения.
– Решила? – спросила бабушка.
– Да, – ответила Ленка, – я согласна отдать ей свой голос.
– Итак, – начала подводить итог волшебница, – значит, ты понимаешь, что твой голос будет принадлежать другой девочке – кукле. Ты в это время говорить не сможешь.
– Да, раз уж такая плата за живую куклу.
– Эх, – вздохнула старушка, – не пойму я вас, молодежь современную. Ради куклы готовы все отдать. А завести знакомых, обычных друзей во дворе уже не модно.
Ленка хотела что-то сказать в ответ, но не стала. Поняла, что это был монолог бабушки, но не диалог с ней.
– А когда она оживет? – робко спросила Ленка, чтобы быть уверенной и не испугаться случайно появившейся незнакомой девочки.
– А прямо сейчас! – громко сказала волшебница и принялась произносить слова заклинания.
Взмах руки, и кукла стала увеличиваться в размерах, расти. Пара минут и она уже ростом с Ленку.
– Ого! – удивилась сама девочка, когда увидела свою новую подругу, – а почему у нее кожа неестественная и глаза ненастоящие?
– Она же кукла, – пояснила волшебница, – но сейчас мы это исправим.
Старушка не стала спрашивать про плату за реальность куклы. Согласившись сделать из игрушки человека, она обязала себя придать человеческий облик кукле. Этим она и занялась далее.
Еще один взмах руки, и глаза куклы заморгали быстро-быстро. Они стали настоящими. После этого волшебница принялась оживлять кожу куклы. Дотронувшись до нее своей рукой, старушка сказала еще несколько слов. Кожа поменялась на настоящую.
– Теперь все! – гордо произнесла бабушка.
– Здорово! – радовалась Ленка.
– Ах, да… – прервала радость девочки старушка, – твой голос… придется отдать его.
Ленка кивнула в знак согласия, даже не сказала ничего напоследок.
Голос оставил Ленку и перешел к кукле.
Девочка попыталась что-нибудь сказать, но у нее ничего не вышло. Ленка поняла, что голоса у нее больше нет.
Она посмотрела на живую куклу, стоявшую перед ней. Рассматривала ее с ног до головы, желая убедиться, что она настоящая девочка, а не робот из будущего.
Ленка повернулась в сторону волшебницы, чтобы уточнить один вопрос, но бабушки уже не было рядом.
«Вот так всегда. Волшебник неожиданно исчезает», – подумала она.
Ленка достала из кармана листок и ручку. Их там не было раньше, но она словно знала, что листок и ручка появятся.
Написав несколько слов на этом листке, Ленка повернула его, чтобы кукла прочла написанное.
– Как меня зовут? – произнесла кукла.
Ленка замерла.