Автор книги – нейробиолог – рассматривает, как гены на самом деле связаны с поведением. На примерах из животного мира и из клинических исследований он объективно показывает их роль в нашей жизни. Он решительно против генетического детерминизма («во всём виноваты гены»), равно как и против крайнего энвайронментализма, отрицающего всякую биологическую предопределённость и считающего, что всё – от растений до людей – бесконечно податливо при правильном вмешательстве.
Введение
Когда мы говорим, что характер зависит от генов, мы подразумеваем, что наше поведение —
это нечто инстинктивное и независящее от нас. Очень многие люди верят в такую абсолютную силу наследственности. Не зря в народе говорят «яблоко от яблони недалеко падает», «горбатого могила исправит» и т.п. Поклонение генам основывается на двух допущениях. Во-первых, ДНК – это альфа, начало, командующий центр, в ней записана вся информация о живом организме и с неё начинается вообще вся биология. Во-вторых, когда гены отдают команду, все биологические системы им подчиняются. А раз так, то гены, очевидно главные.
Действительно, гены диктуют всем клеткам, какую они должны иметь структуру и какие должны выполнять функции. Когда эти клетки – нейроны, то гены, по сути, запускают мыслительные процессы и включают чувства. В этом смысле, гены заставляют нас делать то, что мы делаем: смеяться или плакать, помогать другим или обманывать их, работать или бездельничать, идти на риск или строить безопасное будущее. Однако не нужно быть учёным, чтобы заметить, что в реальной жизни гены не имеют над нами абсолютной силы. Например, бывает, что менее талантливые люди добиваются большего, чем их более генетически одарённые коллеги.
Существует целый лагерь учёных – энвайронменталистов – которые вообще отрицают силу генов и уверяют, что с помощью правильной среды (воспитания, развивающих занятий, правильных стимулов) можно добиться любого желаемого результата. Например, известный бихевиорист Джон Уотсон говорил: «Дайте мне ребёнка и позвольте полностью контролировать среду, в которой он растёт, – и я превращу его во что угодно». Действительно, благоприятные условия жизни способны многое изменить. Биолог Джо Цьен и его коллеги в Принстоне убедительно показали это в эксперименте на грызунах. Они вывели линию генетически глупых мышей (этим особям удалили ключевой ген, отвечающий за обучение и память). Уже взрослых глупых мышей поместили в богатую развивающую среду. Удивительным образом возможность бегать, играть в игрушки и пр. отчасти скорректировала генетическую неспособность мышей к научению. То есть правильная среда смогла исправить серьёзный генетический дефект.
Но какими бы вдохновляющими ни были результаты экспериментов, важно не терять голову. Например, печальный урок преподнёс нам советский генетик Лысенко. Он уверял, что организмы (в его случае – растения) могут передавать по наследству черты, которые приобрели в процессе жизни. Проще говоря, если вы – светлокожий человек – будете всю жизнь хорошенько загорать, то у вас родятся дети с более смуглой кожей. К сожалению, взгляды этого псевдо-учёного понравились Сталину и определили политику сельского хозяйства в стране. Можно было бы просто недоуменно покачать головой над этим недоразумением, если бы его жертвой не стали советские граждане, умершие от голода.
Правда заключается в том, что гены и среда взаимодействуют. То, какие мы, зависит, с одной стороны, от генов, нейронов, гормонов и пр., а с другой стороны – от условий, в которые мы попадаем с момента зачатия (не рождения!). Воспитание, культурные традиции и другие внешние факторы действительно серьёзно вмешиваются в нашу биологию (и наоборот). Бессмысленно спорить о том, что важнее: наследственность или среда; лучше изучать законы их взаимодействия. И современные учёные здесь далеко продвинулись.
Механизм взаимодействия генов и среды
Когда СМИ начинают восторженно кричать, что открыт новый ген: интеллекта, агрессивности, предпринимательства и пр., на деле всегда всё не так однозначно. Например, начиная с 1996 года, вышло несколько исследований, описывающих ген, который отвечает за тягу к новизне. Другими словами, люди, у которых выражен этот ген, рождаются авантюристами, и с этим ничего нельзя поделать. Однако после тщательных исследований оказалось, что открытый ген объясняет лишь 5% разброса в экспериментальных данных.
Важно понимать, что такое ген. Это участок ДНК, в котором закодирована формула некого белка. Ген не может напрямую запустить поведение или эмоцию. Он может лишь запустить производство белка. Среди этих белков гормоны, нейротрансмиттеры (химические вещества, с помощью которых нервные клетки передают друг другу сигналы) и многие другие важные вещества. Эти белки действительно имеют отношение к поведению, чувствам и мыслям. Тем не менее, белки тоже не могут вызывать некое поведение напрямую, они лишь формируют готовность организма реагировать определённым образом на разные внешние факторы. И здесь возникает интересный вопрос: а что же тогда является