Причепливый не нашелся, что ответить. Да и мысль за время спора делала такие резкие повороты, что уследить за её зигзагообразной траекторией захмелевшим друзьям было уже непросто. Речь собеседников начала становиться всё менее членораздельной, а разговор приобрел совсем неуправляемый характер.
– И всё-таки я утверждаю, – не унимался Причепливый, – что именно зна-а-а-ания и тех-ни-че-ский про-гресс – да! – позволили человечеству обрести подлинную свободу.
– Увы, увы, увы, – возразил заплетающимся языком Широков, – с техницссским прогрессом человек свою изначальную свободу окончательно-то и потерял… Потерял, Лёвушка, навсегда!
– Вот здесь ты совершенно прав. Дай я тебя поцелую… Мы сами лишаем себя свободы. Свободы выбора – ей же мешает элементарная косность! Заскорузлые привычки! Не то что пятый айфон – кое-кто до сих пор кнопочными уродцами продолжает пользоваться!
– Опята от поганок отличить не могут! А подосиновики в лесах вообще перевелись!
– Водка в свободной продаже, не по талонам, как на закате советской власти! А они не ценят, им всё мало!
– Водка – вся палёная!
– Колбаса докторская – сплошная бумага!
– В столбик считать разучились! Э-э-эххх…
– Магазины позакрывались все, кругом одна интернет-торговля! Жратву, покупки на дом привозят! Не успел заказать, уже «дзынь-дзынь» – звонят в дверь! Принимайте товар!
– А эти ток-шоу? Бред какой-то!
– А поля? А реки? А леса?
– А водка?
– А колбаса?
– А шашлыки? Мяса нормального не найдешь! Рагу динозавра!
– И пожарить-то толком не могут! Питекантропы, и те вкуснее готовили!
– Водку – стыдно сказать! – на 3D-принтерах начали производить…
– А мясо – из колбасы!
– Мясо из колбасы! – и оба залились гомерическим смехом, да так искренне, так дурашливо и так наивно, как умеют смеяться только дети и нетрезвые люди… В эти секунды они были, наверное, самыми свободными и счастливыми людьми во Вселенной.
– Мясо… – вдруг в задумчивости произнес ветеринар. – Мясо? А что у нас с мясом?
На несколько мгновений спорщики замолчали. Видимо, вспомнили про шашлыки. Или чтобы перевести дыхание и продолжить дискуссию с новой силой. Над дачей, погрузившейся на дно черной летней ночи, повисла тишина.
В этот момент из темноты, словно русалка, выплыла прекрасная Валя Широкова и подсела к столу.
– Вот интересно, – загадочно спросила она, не обращаясь ни к кому конкретно, – а шашлыки в доисторические времена были?
Опешив от такого вопроса, Широков и Причепливый взглядами питекантропов уставились сначала на хозяйку, а потом друг на друга. Шашлыки их, должно быть, уже давно превратились в первобытные угольки…
Дорога ведет