Пока Маргарита боролась со своими видениями, все собравшиеся встали полукругом с одной стороны от костра.
– Итак, – начал дружелюбный колдун, имя которого Маргарита так и не узнала, а ведь это все-таки он спас ее от сумасшедшей избушки. – Теперь мы наконец увидим, кто тут настоящий Огненный Колдун, а кто просто притворяется. Вперед, друзья, – он доброжелательно указал рукой на костер.
Новички с недоумением смотрели на него, не двигаясь со своих мест.
– Ну же, шевелитесь, – с усмешкой попытался подбодрить их Вася и, подойдя к Маргарите, подтолкнул ее к огромному костру: – Давай, ты будешь первой, а то скоро Вера Николаевна нагрянет. Хорошо еще, если только она, а то выслушивать лекцию от Кощеевны или Жабы – это сущая пытка! – Он закатил глаза, а некоторые старшие колдуны усмехнулись.
Маргарита переводила взгляд с костра на худощавого Васю и обратно на костер, не зная, что делать. Так как дальнейших объяснений не последовало, она наконец выдавила из себя:
– Но что я должна сделать?
– Как что? – рассмеялся Вася. – Пройти сквозь огонь, конечно же! Ты же Огненная Колдунья или нет?
– Она потусторонняя, – подал голос скучающий темноволосый колдун.
– Потусторонняя? – старшие колдуны тут же оживились. – Дима, почему ты нам не сказал, что среди Огненных в этом году есть потусторонние? – Вася немного обиженно посмотрел на своего товарища, который оставил его вопрос без ответа. Тому, как и Маргарите, все это действо не доставляло особого удовольствия, хотя он, в отличие от нее, хотя бы понимал, что происходит.
А Маргарита смотрела на танцующее пламя огня, оно изредка взметалось ввысь, разбрасывая яркие искры. Огонь приятно потрескивал сухими ветвями, от его тепла становилось уютно. Девочка сама не заметила, как подошла ближе к костру. Огонь ластился к ее ногам.
– Давай, милая, не бойся, – донесся до нее голос Васи, но сейчас он казался таким далеким. – С тобой ничего не случится.
Странно, но она и сама это знала. Она сделала еще один маленький шажок, который разделял ее и пламя костра, и… и ничего не произошло. Ласковые языки огня словно отстранялись от нее. Ей так хотелось, чтобы они дотронулись до ее кожи, но стоило ей сделать шаг, как огонь расступался перед ней. Еще два шага, и она услышала за своей спиной оглушительные крики. Еще секунда, и она поняла, что это кричали ей. Она стояла по ту сторону костра, старшие маги весело махали ей и скандировали «молодец».
Глава третья
Севина тайна
Улиц с домами Земляных Колдунов в Заречье было несколько. Анисья вышла из Беличьего переулка, где ко всем значкам Земляной Магии добавлялся небольшой силуэт белки, вписанной в круг, и свернула на Дубовую аллею. Там она остановилась перед светлой избушкой на курьих ножках со значком в виде дубового листочка, дверь которой отворилась почти сразу же.
– Доброе утро, – произнесла колдунья.
– Ну,