– Как всё странно, – шепнула я и отвернулась от окна.
Невнятный шум настиг меня раньше, чем я успела что-то увидеть. Чутьё буквально завопило об опасности, на кончиках пальцев заискрилась магия, и я, согнув их в определённой последовательности, начала чертить в воздухе нужные линии и руны – быстро, без промедлений, ощущая, что у меня есть считанные секунды перед ударом. Наконец передо мной загорелись золотистые диски с метр в диаметре с выписанными по окружностям рунами защиты. Я успела поместить их по обеим сторонам от себя, прикрываясь, когда прогремел удар справа. Магический шар растворил дверцу и врезался в один из моих дисков, разрушив его. В тот же момент открылась левая дверь, и я ударила щитом наотмашь, но допустила ошибку: это был сам генерал Асмунд. Мужчина отлетел на десяток метров и упал, не шевелясь.
Твою ж мантикору! Сейчас ещё кузен обвинит меня в сговоре с мятежниками и отправит на плаху. Хотя чего это я так оптимистично думаю, что выживу здесь и сейчас?
Сокрушаться над совершённой ошибкой я более не стала, выпрыгнула из кареты и, повесив перед собой в воздухе оставшийся щит, обеими руками начала творить следующий. Сконцентрироваться на движениях не получалось: вокруг летали болты, люди генерала пытались отбить атаку мятежников. Пятясь в сторону лежащего Асмунда, я наконец сумела создать второй диск и прикрыла им свои тылы.
Послышался топот копыт, свист и скрежет металла. Конная полиция! При отце она была очень популярна!
Но как же я ошибалась… Это была действительно подмога, но, к сожалению, не наша. Всадники с магическими дисками в руках – на них не руны щита, а знаки огня и разрушения. Боевики, желающие уничтожить принцессу раз и навсегда.
Я перевела оба щита себе за спину и одновременно развернулась, собираясь бежать со всех сил. Краем глаза увидела переулок, в который можно заскочить, а там поднимусь на крышу и попытаюсь уйти – лошади не летающие, а самые обычные непарнокопытные, не кинутся следом, а от магов уж как-нибудь оторвусь.
Но, едва сделала шаг, как упёрлась кому-то в грудь. От страха отшатнулась – как я могла упустить кого-то рядом?! Но причину ловкости и бесшумности захватчика поняла сразу, едва увидев витые рога на голове и раскинувшиеся кожистые посеребрённые крылья за спиной.
Демон!
Бежать некуда, однако я всё-таки попыталась сдать назад. Демон же притянул меня обратно за талию и хмыкнул.
– Помочь, красавица?
Прозвучало как насмешка, но голос был приятным, с лёгким акцентом, мелодичным, лишь некоторые нотки властности меня насторожили, заставив сердце трепетать… от страха.
Сразу два магических удара попали в мои щиты, и я почувствовала, как они тают. Следом услышала свист болтов. Никто бы не успел уйти от них… никто, кроме демонов